Он также увеличил штатные оклады духовенству, принял меры по обеспечению вдов и сирот духовного звания, повысил ассигнования на духовные школы. Впоследствии эту привилегию получили жёны, а при императоре Николае I и дети духовных лиц. Правда, причётники не освобождались от телесных наказаний по приговору суда вплоть до 1863 г., когда телесные наказания были совершенно отменены в качестве уголовной кары. Отмена крепостного права постепенно отучила помещиков от привычки своевольно и высокомерно держаться со священнослужителями церквей, расположенных в их владениях. Возвышение духовенства на сословной лестнице сблизило значительную его часть, особенно городских протоиереев, с представителями академического образования, с дворянской интеллигенцией. Сельское духовенство, ближе стоявшее к простому народу по житейским условиям, по взглядам на жизнь, по обычаям и нравам, крепче было связано со своей благочестивой, хотя и малосведущей в церковном учении паствой. В 1863 г. выпускникам семинарий был открыт доступ в университеты, и вскоре выходцы из духовенства составили почти половину студенчества. По успеваемости обычно это были лучшие студенты, но в силу ряда причин они часто разделяли радикальные и даже нигилистические взгляды. Детям духовных лиц разрешали также поступать в светские средние школы, но в отличие от семинарий в гимназиях и реальных училищах образование было платным, поэтому даже те сыновья клириков, которые не собирались посвящать свою жизнь церкви, предпочитали завершать среднее образование в семинарии, а потом идти в университет или на гражданскую службу. Окончившие семинарии по первому и второму разряду получали наравне с выпускниками гимназий право при поступлении на государственную службу на последний, 14-й чин по Табели о рангах. В то же время с конца 1850 гг. шире открывался доступ к церковному служению для лиц из других сословий. Содержание приходских причтов в синодальную эпоху, как и в древности, в основном, лежало на попечении приходов. При Петре I благосостояние духовенства резко ухудшилось: наполовину была сокращена царская руга ружным церквам, причтам запрещены были праздничные славления по приходам, кроме праздника Рождества Христова, и хождение по домам с иконами. Увеличились старые поборы с духовенства и появились новые – на школы, на богадельни, на драгунских лошадей; с причётников взималось по 1 руб. в год за освобождение от военной службы. При императрице Елизавете Петровне ружным церквам возвратили полную ругу, духовенство было освобождено от некоторых повинностей – постойной, подводной, караульной. В 1764 г. была проведена секуляризация населённых церковных земель и введены штаты. Но только кафедральные соборы и 105 приходских церквей на всю Россию были включены в штаты, что давало им право получать часть доходов от секуляризованных земель.