В 1803 г. всем праздным лицам духовного звания было дозволено свободно избирать себе род занятий, но уже через три года начался очередной разбор безместных детей духовенства, не получивших образования: годных для военной службы отправляли в полки, а непригодных определяли в сторожа консисторий. Последний разбор духовного чина был проведён в 1830–1831 гг. На военную службу забрали праздных лиц духовного сословия в возрасте от 15 до 40 лет. Исключение было сделано для не успевших поступить на место выпускников богословского и философского классов. Кроме того, разрешалось оставить по одному сыну при отцах для прокормления в старости. «Изъятие излишков» духовенства делалось не только через перевод в податные сословия или запись в солдаты. Для грамотных и способных был открыт выход на чиновничью службу и в учёные специалисты, в которых в ХVIII в. государство испытывало острую нужду. Лучших учеников забирали из семинарий в Академию наук, в Московский университет, в Сухаревскую математическую школу, в Медико-хирургическую академию. Сословные права духовного чина были определены нечётко. В Древней Руси по своей подсудности одному только священноначалию духовенство было привилегированным состоянием, но по обязанности нести всякого рода повинности оно не отделялось от податных классов. При императоре Петре I от подушного оклада были освобождены священнослужители, их дети и церковнослужители. Дети же церковнослужителей остались в окладе. Но на духовенство возлагались другие повинности – пожарная, постойная, подводная, караульная. В Комиссию по новому уложению при императрице Екатерине II был подан проект причислить духовенство к податному мещанскому сословию, и лишь благодаря вмешательству митрополита Гавриила (Петрова) духовенство было избавлено от этого, сохранив статус особого сословия, которое по степени привилегированности стояло вслед за дворянским. И всё же духовенство не было гарантировано от телесных наказаний, от которых, впрочем, и дворянство было освобождено лишь императрицей Екатериной II. При ней 7 июня 1767 г. вышел указ Святейшего Синода «О нечинении пристрастных допросов и телесных наказаний священникам и иеромонахам». 15 апреля 1769 г. был издан сенатский указ, которым защищалось достоинство священнослужителей и церковнослужителей от посягательств со стороны помещиков. Указ по существу дела не создавал новой нормы, а только требовал строго следовать в подобных случаях ранее изданным указам, предусматривавшим наказания за причинение обид духовным лицам. И всё же до конца царствования Екатерины II духовенство не было, подобно дворянству, освобождено от телесных наказаний в уголовном порядке, по приговору суда. Лишь император Павел I распространил эту привилегию (освобождение от телесных наказаний по судебным приговорам) и на священнослужителей.