Среди перечисленных покорённых Дарием I стран в текстах три раза упоминаются саки (часто в подобных источниках они же скифы), как «Амиргейские саки», «саки с островерхними шапками» и «саки по ту сторону моря». Внимание современных исследователей обратили на себя «саки/скифы по ту сторону моря»; в обеих надписях топоним Сакия/Скифия указывался как «sakā» (древнеперсидский вариант) и «ša-ak-ḳa» (эламский вариант). А вот в аккадском варианте и Бехистунской и Накширустемских надписях термин «Сакия/Скифия» указывался как «matu gi-mi-ri» – «страна киммерийцев». Таким образом, по мнению исследователей, в аккадском языке сохранялся в названии Сакии/Скифии другой древний топоним. Достоверные письменные источники, позволяющие исследователям определить происхождение киммерийцев, отсутствуют, само их существование иногда ставится исследователями под сомнение, и в современных изданиях киммерийцев часто описывают как народ, «вероятно, населявший восточноевропейские степи». Те учёные, которые считают киммерийцев реальной этнообщностью, предполагают их существование в IX/VIII – VII вв. до н. э. в Северном Причерноморье (северо-причерноморские степи, Крым, Приазовье, Тамань), а также в Восточном Причерноморье (западное Предкавказье и западный Кавказ). Исследователи предполагают, в начале VII в. до н.э. киммерийцы были вытеснены и частично ассимилированы скифами. В какой-то период (иногда предполагается последняя четверть VIII в. до н.э.) киммерийцы начали совершать военные походы в западное Закавказье и на север Малой Азии; некоторая их часть фактически переселялась туда из Северного или Восточного Причерноморья. Традиционно предполагается, что миграционный процесс шёл под давлением скифов, вытеснявших киммерийцев из причерноморских степей. Проникнув в переднеазиатский регион, киммерийцы оказались вовлечены в противоборство значительных государств Древн6его мира – Ассирии, Ионийского союза, Лидии, Урарту и др. Исследователям известно, что уже в конце VIII в. до н.э. часть киммерийцев осели на севере Малой Азии; вероятная локализация – восточная Каппадокия (страна Гамирр ассирийских источников). Среди многочисленных археологических данных, собранных на территории Северного Причерноморья и Северного Кавказа, только свидетельства начала I тыс. до н.э. начинают сопоставляться исследователями с этнонимами древних письменных источников. Идентификация киммерийцев давно заботит ряд учёных, но и сейчас в археологии нет единого мнения, какую археологическую культуру или отдельные памятники считать киммерийскими. На сегодняшний день в Северном Причерноморье и прилегающих территориях обнаружены следы некой кочевническо-скотоводческой археологической культуры, охватывающей период с IX по начало VII вв. до н.э., которая, с известной долей вероятности, может отождествляться с киммерийцами (в основном, представлена могильниками и кладами). Однако исследователи не исключают, что это – свидетельства материальной культуры не только киммерийцев, но и проживавших здесь других племён, например, некоторыми исследователями предполагаются ранние скифские группы. Поскольку состояние и количество археологических свидетельств, связанных с киммерийцами, таково, что не позволяет исследователям точно идентифицировать их археологическую принадлежность, археологи выделяют условный киммерийский период (другое название – предскифский), охватывая этим названием ряд культур и памятников позднего бронзового и начала раннего железного веков на юге Восточной Европы («возможные киммерийцы»).