Наследие Михаила Пселла «знаменует собой второй после Фотия этап развития византийской литературно-критической мысли» (Я.Н. Любарский). Михаил Пселл составил несколько кратких компилятивных «учебничков» (перевод термина Я.Н. Любарского) по риторике, основанных на трудах ритора Гермогена и Дионисия Галикарнасского, также он написал в ответ на просьбы корреспондентов рассуждения о стиле творений отцов церкви. Наиболее оригинальны краткие литературные синкрисисы Михаила Пселла произведений Еврипида с текстами византийского поэта VII в. Георгия Писиды и романов Ахилла Татия с текстами Гелиодора. Первое сравнение сохранилось во фрагментах и представляет для учёных множество текстологических проблем. Несмотря на антиисторичность подхода Михаила Пселла к литературе (он сравнивает произведения, написанные в разные века), его филологический метод отличают внимание к историческим процессам в греческом стихосложении и желание установить точную связь между античными романами (по его мнению, Татий подражал Гелиодору). Михаил Пселл не оставил теоретических трудов по поэтике, но исследователи отмечают, что в его переписке содержится много суждений о литературных стилях античных и ранневизантийских авторов и его современников (Лихуда, Ксифилина, Мавропода, Иоанна Итала).