На Западе же имя Маркиана вносить в эдикты не торопились. Таким образом западное правительство, по мнению исследователей, выражало недовольство тем, что Маркиан был избран императором без согласия Равенны. Маркиан как соправитель Валентиниана III впервые упомянут только в новелле от 29 июня 452 г. 30 марта 452 г. изображение Маркиана было установлено в Риме. В отношениях с Гуннской державой Аттилы Маркиан занял более жёсткую позицию, нежели Феодосий II. Маркиан согласился посылать Аттиле ежегодные дары как плату за спокойствие на границах Восточной империи, но отказывался выдавать гуннам огромные откупные суммы, которые им выплачивал Феодосий II с 447 г. В конце 450 – начале 451 гг., чтобы добиться новых условий соглашения, послом к Аттиле был отправлен Аполлоний, которого также сопровождал Приск. Однако Аттила посчитал, что Аполлоний не имеет необходимого статуса как посол, и не принял его. Весной 451 г. Аттила вторгся в Галлию, но потерпел поражение на Каталаунских полях. В 452 г. разорил Северную Италию, через год планировал вторжение на Балканы, но скоропостижно скончался в начале 453 г. С его смертью держава гуннов распалась; многие подвластные им племена стали независимыми. Часть варварских племён с согласия Маркиана переселились в дунайские провинции Малая Скифия и Прибрежная Дакия. 16 марта 455 г. в Риме был убит император Валентиниан III, и власть захватил сенатор Петроний Максим, который женился на вдове Валентиниана III Евдоксии, дочери Феодосия II. В июне 455 г. в качестве мстителя за покойного императора под стенами Рима появился флот короля вандалов Гейзериха. По общему мнению, вандалы были призваны Евдоксией. В начавшейся панике Петроний Максим погиб; вандалы взяли Рим, грабили его две недели и вернулись в Карфаген, взяв в плен семью Валентиниана III: Евдоксию, сына Гауденция и дочерей Евдоксию и Плацидию. 9 июля 455 г. в Галлии императором был провозглашён местный аристократ Авит, однако его правление завершилось спустя год. Императорская власть в Западной империи была окончательно дезорганизована, в Италии правил главнокомандующий Рецимер (Рекимер), который ставил императоров из числа своих приближённых. Рецимер признавал формальный сюзеренитет Маркиана, а также его преемника Льва I. Официально взаимоотношения между обеими частями империи оставались дружескими. В конце 455 г. Авит отправил посольство к Маркиану. Кроме признания его соправителем он просил также содействия в войне с вандалами. Однако Маркиан ограничился двумя посольствами к Гейзериху и предпочёл не вмешиваться в войну. Послы Маркиана просили Гейзериха отпустить в Константинополь императрицу Евдоксию и её детей, но пленных не отпустили. В памяти византийцев Маркиан остался как бережливый и заботившийся о народе правитель, отличавшийся особым благочестием. С его именем связано торжество православной веры. В «Синаксаре Константинопольской церкви» (архетип конца X в.) память Маркиана вместе с памятью Пульхерии указана под 18 февраля (в ряде списков – 17 февраля) с заметкой, что синаксис совершается в Великой церкви (соборе Святой Софии) в ближайшее воскресенье.