ЛАФОНТЕН Жан де (1621–1695 гг.) – французский поэт и баснописец. Родился в городке Шато-Тьерри в Шампани, в семье чиновника. Отец Жана де Лафонтена служил по лесному ведомству, и будущий поэт провёл детство среди лесов и полей. Двадцати лет он поступил в братство ораторианцев для подготовки к духовному званию, но больше занимался философией и поэзией. По его собственному признанию, увлекался «Астреей» Д’Юрфе. Именно либретто оперы Коласса «Астрея» оказалось последним сочинением Лафонтена (её постановка в 1691 г. обернулась полным провалом). В 1647 г. отец Лафонтена передал ему свою должность и убедил жениться на четырнадцатилетней девушке, Мари Эрикар. Впрочем, Жан очень легко отнёсся к своим новым обязанностям, как служебным, так и семейным, и вскоре уехал в Париж, где прожил всю жизнь среди друзей, поклонников и поклонниц его таланта; о семье своей он забывал целыми годами и лишь изредка, по настоянию друзей, ездил на короткое время на родину. Сохранилась его переписка с женой, которую он делал поверенной своих многочисленных романтических приключений. На своих детей он так мало обращал внимания, что, встретившись в одном доме со своим взрослым сыном, не узнал его. В Париже Лафонтен имел блестящий успех; Фуке назначил ему крупную пенсию. Жил он в Париже сначала у герцогини Бульонской, потом, больше двадцати лет, в отеле мадам де Саблиер; когда та умерла, и он вышел из её дома, то встретил своего знакомого д’Эрвара, который предложил ему поселиться у него. «Я как раз туда и направлялся», – гласил наивный ответ баснописца. В числе друзей Лафонтена были принц Конде, Ларошфуко, мадам де Лафайет и др.; только к королевскому двору он не имел доступа, т.к. Людовик XIV не любил легкомысленного, не признававшего никаких обязанностей поэта. Под влиянием мадам де Саблиер Лафонтен в последние годы жизни преисполнился благочестия и отрёкся от своих наиболее легкомысленных сочинений. Первое опубликованное сочинение Лафонтена – комедия «Евнух» (1654 гг.), представлявшая собой переработку одноимённого сочинения Теренция. В 1658 г. Лафонтен преподнёс своему покровителю Фуке поэму «Адонис», написанную под влиянием Овидия, Вергилия и, возможно, Марино. Став на время «официальным» поэтом Фуке, Лафонтен взялся за описание принадлежавшего министру дворца в Во-ле-Виконт. Поскольку пришлось описывать ещё не завершённый архитектурно-парковый ансамбль, Лафонтен построил свою поэму в форме сновидения. Однако из-за опалы Фуке работа над книгой была прервана.