Воспользовавшись тем, что в Галлии была гражданская война, и большая часть галльских легионов находилась в Италии, франки в 341 г. вторглись в Галлию через Рейн. В 342 г. Констант I провёл против них успешную кампанию и заключил с ними выгодный мирный договор. В январе 343 г. Констант I с войском отправился в Британию, чтобы защитить её от нападений пиктов и скоттов. Краткие сведения из источников не позволяют исследователям проследить подробности военных мероприятий Константа I, однако, судя по тому, что войска под его командованием часто меняли дислокацию, исследователи сделали вывод, что Констант I в 340 гг., в основном, был занят отражением постоянных нападений варваров на западных границах от Иллирика до Галлии. Иногда останавливался в Северной Италии, где его резиденциями были, главным образом, Аквилея и Медиолан (ныне Милан). Ритор Ливаний восхищался лёгкостью, с которой Констант I с войском успевал передвигаться из одной провинции в другую, внушая страх варварам (быстрые и многочисленные перемещения ставок Константа I подтверждаются также топографическими указаниями в его эдиктах, сохранившихся в «Кодексе Феодосия»). Исследователи отмечают, что оценки правления Константа I у историков конца IV – VI вв. несколько противоречивы. Некоторые авторы отмечают, что Констант I был справедлив и сам неукоснительно соблюдал нормы закона. Однако при этом говорят и о его непомерной жадности в сочетании с неразумной расточительностью. Констант I распродавал значительные части государственного земельного фонда, раздавал земли и делал другие ценные подарки своим фаворитам, покупал пленных женщин и делал их наложницами, так что его распутство было широко известно. Степень достоверности этих сведений исследователям неясна (они исходят, в основном, от писателей-язычников, которые вообще очень критически относились к императорам-христианам). Констант I любил литературу, ценил риторов. Так, греческого ритора-христианина Проересия Констант I вызвал ко двору в Галлию, дал ему чин магистра армии и сделал своим сотрапезником, а позднее отпустил с богатыми дарами. Военных Констант I предпочитал держать в суровом подчинении, постоянно налагая взыскания за различные провинности. Учредил штат агентов, в задачу которых входило следить за подчинёнными и пресекать факты возможной государственной измены. Однако доносительство и вседозволенность агентов при Константе I не достигали таких масштабов, как при Констанции II. Во главе этой службы стоял комит священных щедрот (императорской казны – «comes sacrum largitionum») Марцеллин, которому Констант I всецело доверял, помощниками комита были евнух Христ и комит Магненций, одновременно командовавший элитными армейскими частями легионов Иовиев и Геркулиев. Однажды Констант I подверг Магненция позорному наказанию, что вскоре стало причиной заговора против Константа I. 18 января 350 г. все высшие армейские чины собрались в доме Марцеллина в Августодуне (ныне Отён, Франция) на некий семейный праздник. В это время Магненций появился в пурпурном облачении и объявил себя императором. Марцеллин и все присутствовавшие согласились его поддержать. Провозглашение Магненция признали все войска, расквартированные в городе и его окрестностях, т.к. были недовольны излишней суровостью и небрежением к военным со стороны Константа I. Император узнал о мятеже, находясь на охоте, и немедленно бежал в сопровождении оставшегося ему верным трибуна Ланиогайза, франка по происхождению. Однако в городе Елена на берегу Средиземного моря