Если две конгрегации имели одного основателя, то между ними могут существовать более тесные дружественные отношения, но папский престол желает, чтобы каждая из них сохраняла свою автономию. Так обстоит дело с конгрегациями сионских сестёр и сионских священников, основанными Ратисбоном; с ассумпционистами и ассумпционистками (облатами – сёстрами Успения), основанными д’Альзоном с салезианцами и Дщерями Святой Марии Помощницы, основанными каноником Боско. Генералу подчинены провинциальные начальники, назначение которых принадлежит генеральному капитулу. Провинциалам подчинены настоятели (rectores, priores, ministri) отдельных монастырей, избираемые провинциальными капитулами, составляющимися из провинциала и нескольких дефиниторов (definitores), называемых провинциальными в отличие от дефиниторов генеральных (definitoris generales). Каноническое право не устанавливает особых правил относительно разграничения провинций монашеских конгрегаций. Они могут быть более или менее обширными, соответственно числу монахов. Так, есть конгрегации, в которых одна провинция обнимает несколько наций, и есть такие, в которых одна нация заключает несколько провинций, например, иезуиты во Франции. Равным образом не существует правил, определяющих, в каком именно монастыре должен собираться через каждые шесть лет генеральный капитул. В настоящее время капитулы важнейших конгрегаций происходят в Риме; но выбор города всегда остаётся свободным. Генеральный капитул решает, в каком городе и монастыре должен собраться следующий. В новых конгрегациях власть генералов шире, чем в монашеских Орденах. В последнем подчинённые зависят непосредственно от провинциалов и косвенно – от генералов. В конгрегациях же наоборот (особенно если они имеют ограниченное число подчинённых) зависимость монахов от главного начальника боле прямая и непосредственная. Однако власть эта неограниченна. С одной стороны, правилами и уставом, а с другой – конгрегацией по делам епископов и монашествующих, к которой каждый монах может апеллировать даже против своего главного начальника. Любопытную для исследователей аномалию представляют в этом пункте иезуиты. Власть генерала над всеми его подчинёнными почти неограниченна. Тем не менее, по причине важной вины, он может быть предан суду и отрешён от должности ассистентами, имеющими в подобных случаях власть собрать общий капитул и приступить к избранию нового генерала. Члены конгрегаций разделяются на две различные категории: монахи-священники (patres, sacerdotes, presbyteri regulares) и монахи-миряне (fratres, fratres conversi, laici). Первые проходят курс духовных наук и возводятся в сан священника; вторые посвящают себя ручному труду и домашней работе по монастырю и священства никогда не получают. Однако некоторые очень значительные конгрегации состоят из монашествующих мирян, которые хотя иногда и получают образование, но не допускаются до священства, например, Братья христианских школ и Братья христианского просвещения. Первым даже запрещается изучение латыни, чтобы они впоследствии не возымели желания получить посвящение.