Там, по мнению исследователей, из-за болезни, он передал командование своим войском Ираклию. Феофилакт рассказывает: «Он [Филиппик] отдал часть армии Ираклию, так как он сам был подавлен болью и не мог сражаться. Ираклий собрал свою армию и расположился лагерем напротив предгорья Ицалы, или, скорее, на берегу реки Тигр. Соответственно Ираклий покинул Таманон [место на восточном берегу Тигра], двинулся к южным частям Мидии и опустошил всю эту область. Он даже пересёк реку Тигр и призвал армию вперёд, сжёг всё важное в этой части Мидии. Затем он снова вошёл в римское государство, обошёл Феодосиополь и снова присоединился к людям с Филиппом». Феофилакт указывает на то, что Филиппик и Ираклий Старший вместе зимовали в Феодосиополе. Весной 587 г. Филиппик снова заболел и не мог вести кампанию лично. Он назначил две трети своей армии Ираклию Старшему, а оставшуюся часть – генералам Феодору и Андреасу, и послал их совершить набег на персидскую территорию. Ираклий Старший осадил безымянный сильный форт, используя свои осадные машины днём и ночью, пока он не упал. Феофан Исповедник сообщает, что после размещения гарнизона в захваченном форте Ираклий Старший присоединился к генералу Теодору при осаде Бейуда, но это, по мнению исследователей, ошибка. Исследователи полагают, что Феофан неправильно понял соответствующий отрывок Феофилакта, в котором Феодор и Андреас присоединились к этой осаде. В конце 587 г. Филиппик планировал вернуться в Константинополь, оставив Ираклия Старшего отвечать за армию на зимний сезон. Ираклий Старший принял меры для восстановления дисциплины в войсках. По словам Феофилакта, «Ираклий наказал бродяг из римской армии за дезертирство; и те, кто прощался с трудом и бесцельно бродили туда-сюда, были обращены в здравый смысл с помощью наказаний». В начале 588 г. император Маврикий (582–602 гг.) заменил Филиппика на Приска. Филиппик написал Ираклию Старшему, приказывая ему оставить армию на попечение Нарсеса и вернуться в Армению. Но те же письма уведомили солдат об императорском указе, сократившем их зарплату на четверть. Это привело к мятежу войск, которые отказались выполнять приказы Приска. Мятеж был прекращён только тогда, когда приказ был отменён, и Филиппик вновь назначен командующим восточной армией. Ираклий Старший возвращается годом позже под командованием Коментиол (осень 589 г.), в окрестностях Нисибиса. Согласно рассказу Феофилакта, Коментиол якобы бежал в сторону Феодосиополя (современный Рас аль-'Айн), когда битва ещё продолжалась. Ираклий Старший взял на себя оставшиеся войска и привёл их к победе. Однако Феофилакт жил и писал во время правления Ираклия Младшего и сильно склонялся в пользу своего отца. Его рассказ, таким образом, исследователи подозревают в преувеличении или даже изобретении трусости Коментиола с целью прославления Ираклия Старшего.