Издательский отдел выступил инициатором и одним из организаторов научной экспедиции в афонский Русский монастырь великомученика Пантелеимона под руководством архимандрита Иннокентия (Просвирнина; 1983 г.). Публиковались сборники, посвящённые важнейшим событиям церковной жизни, юбилейные издания, альбомы памятников истории Русской церкви. При непосредственном участии Издательского отдела церковь впервые начала использовать средства кино и телевидения – было создано свыше 30 церковных документальных фильмов, которые во многом способствовали расширению миссионерской деятельности РПЦ. Созданный в 1978 г. в Издательском отделе выставочный отдел устраивал во многих странах экспозиции фотографий и церковных изданий, рассказывающие о жизни церкви. К середине 1980 гг. Издательский отдел выпустил больше 200 изданий, в том числе больше 150 церковно-богослужебных. Особенно большой активности деятельность Издательского отдела достигла во время подготовки и проведения празднования 1000-летия Крещения Руси. К празднованию было опубликовано больше 30 изданий, в том числе шестое, юбилейное издание Библии, четвёртое издание Нового Завета (параллельно на русском и церковнославянском языках), было факсимильно издано Евангелие-апракос (Остромирово Евангелие, рукопись XI в.), 24-томные богослужебные Минеи, начато издание многотомной Библейской симфонии, вышли из печати труды церковных научных конференций, посвящённых Крещению Руси, а также серия иллюстрированных изданий о храмах и монастырях, об основных этапах исторического пути Русской церкви. Совместно с фирмой «Мелодия» был выпущен комплект из 20 грампластинок, посвящённых православному церковному пению; выпускались также комплекты слайдов по церковной тематике. На основе видеозаписей событий празднования 1000-летия Крещения Руси были подготовлены четыре видеофильма о торжествах. Киносектор Издательского отдела также участвовал в создании пяти кинофильмов, посвящённых истории и жизни Русской церкви. После празднования 1000-летия Крещения Руси наступил новый этап в истории государственно-церковных отношений. Государство отказалось от вмешательства в дела церкви, что привело к бурному развитию духовной жизни, возросла потребность в церковных и религиозно-нравственных изданиях. В это время Издательский отдел увеличил номенклатуру и тиражи изданий, освоил новые направления деятельности. С 1989 г. наряду с ЖМП Издательский отдел стал выпускать газету «Московский церковный вестник» (с 2003 г. – «Церковный вестник»). Социально-экономический кризис конца 1980 гг. отразился на деятельности Издательского отдела: из-за острого дефицита бумаги и отсутствия современной полиграфической техники задерживалась публикация целого ряда уже подготовленных изданий. В 1990 г. митрополит Питирим (Нечаев) был вынужден признать, что «неотложные нужды Церкви Издательский отдел удовлетворить в полной мере не может». Наряду с Издательским отделом в стране появились новые центры издания религиозной литературы, возникла необходимость достижения взаимодействия церковных издательств, в том числе в обеспечении высокого уровня выпускаемой ими продукции, что требовало реорганизации управления издательским делом РПЦ.