В 618–620 гг. персы во главе с Шахрбаразом захватили Египет; после долгого, но безуспешного сопротивления византийский доместик Востока Никита был вынужден эвакуировать свои войска из Александрии. Угроза Египту со стороны персов также сказалась на положении Константинополя: в 618 г. распоряжениями Ираклия I были прекращены бесплатные выдачи хлеба жителям столицы. К концу 610 гг. состояние империи казалось столь безнадежным, что Ираклий I начал подготовку к переезду из Константинополя в Карфаген. Однако это паническое решение осталось невыполненным; эскадра, отправленная Ираклием I в Карфаген с частью императорских сокровищ, попала в бурю и была разбита (вероятно, это событие посчитали неблагоприятным знаком, и переезд не состоялся. Одновременно с персидскими завоеваниями продолжалось продвижение славян и аваров в византийские провинции. О событиях на Балканах в эти годы исследователи судят только по отрывочным сообщениям хронистов. Правительство Ираклия I стремилось обеспечить защиту своих владений не только военным способом, но и путём заключения мирных договоров с аварскими ханами, предлагая им богатые подарки и дань. Однако договоры, как правило, оказывались недолговечными, поскольку аварские ханы и знать, получая средства из Константинополя, на некоторое время прекращали строить планы новых вторжений в византийские области, но не могли сдержать нападения отдельных групп своих подданных и союзников-славян. Так, летом 617 г. в ходе переговоров между византийцами и аварами было решено провести встречу Ираклия I и аварского хана в Ираклии Фракийской, чтобы утвердить мирное соглашение. Однако как только Ираклий I со свитой отправился в Ираклию и приблизился к Длинной стене, преграждавшей ближние подступы к Константинополю со стороны Балкан, на него неожиданно напали авары, и он едва успел спастись бегством. Сорвав переговоры, авары подошли к городским стенам Константинополя и около месяца грабили окрестности, в том числе Влахерны. Из храма Богородицы во Влахернах византийцы успели перенести в Святую Софию чудотворную икону, но прочие ценности были утрачены. Из захваченной Ираклии авары увели в плен несколько десятков тысяч человек. После этих событий в Синаксарь Константинопольской церкви были внесены для поминовения даты 5 июня – день нападения варваров на Влахерны и спасения чудотворной иконы и 2 июля – день возвращения иконы во Влахерны после отхода варваров. Около 619 г. к аварскому хану вновь было отправлено византийское посольство, переговоры возобновились, и вскоре был заключён мирный договор, который на время снизил угрозу нападения на Константинополь с запада. Империя обязалась уплачивать аварам ежегодно 200 тыс. номисм, и в обеспечение выплат Ираклий I отправил в заложники к хану несколько родственников, в том числе незаконнорождённого сына Иоанна (Алариха), племянника Стефана (сына сестры Ираклия I Марии). Заложники были выкуплены Ираклием I лишь в середине 630 гг. Мир с аварами позволил Ираклию I сосредоточить все силы против персов. Сведений о состоянии Балкан в 620–630 гг. у исследователей крайне мало. Исследователи предполагают, что продолжалось расселение славян в регионе, о противодействии этому процессу правительства Ираклия I исследователям ничего не известно.