На церковном Соборе и на интронизации католикоса-патриарха присутствовала делегация РПЦ во главе с Управляющим делами Московской Патриархии митрополитом Таллинским и Эстонским Алексием (Ридигером; впоследствии Патриарх Московский и всея Руси), приветствие Собору направил Патриарх Московский и всея Руси Пимен. В ноябре 1972 г. патриарх Пимен посетил католикоса-патриарха Давида V (VI) в Тбилиси. В марте 1973 г. католикос-патриарх Давид и митрополит Сухумско-Абхазский Илия (Гудушаури-Шиолашвили) присутствовали на Всемирном конгрессе миролюбивых сил в Москве. Католикос-Патриарх Давид рукоположил несколько епископов: на Манглисскую кафедру – Георгия (Гонгадзе), на Алавердскую – Григория (Церцвадзе), на Бодбийскую – Илариона (Самхарадзе), однако возраст большинства архиереев по-прежнему превышал 60-летний рубеж. В январе 1974 г. ГПЦ насчитывала, как и прежде, 15 епархий, из которых лишь пять были замещены: Мцхетско-Тбилисская (Католикос-Патриарх Давид), Цилканская (митрополит Гайоз Кератишвили), Манглисская (епископ Георгий Гонгадзе), Кутаисско-Гаенатская (митрополит Роман Петриашвили), Сухумско-Абхазская (митрополит Илия); ещё пять имели временное управление: Бодбийская, Урбнисская, Маргветская (Католикос-Патриарх Давид), Чкондидская, Батумско-Шемокмедская (митроплит Роман); пять были вдовствующими (Алавердская, Ацкурская, Агарак-Цалкская, Цагерская, Никорцминдская). Патриарх Давид скончался 9 ноября 1977 г., похоронен в Тбилисском Сиони. В 1975 г., во время церковного праздника, были совершены теракты в кафедральных соборах – Тбилисском Сиони и мцхетском Светицховели. 14 апреля 1978 г. была подожжена резиденция патриарха ГПЦ. На двенадцатом церковном Соборе ГПЦ католикосом-патриархом был избран митроплит Сухумско-Абхазский Илия II (Гудушаури-Шиолашвили). 25 декабря 1977 г. в мцхетском кафедральном соборе Светицховели состоялась его интронизация, где присутствовали представители поместных церквей (Патриарх Московский и всея Руси Пимен, представитель Болгарской церкви архимандрит Наум, представитель Александрийской церкви архимандрит Григориос), Католикос всех армян Вазген I, многочисленные представители общественности и зарубежные гости. В 1978–1983 гг. католикос-патриарх Илия рукоположил новых епископов на большинство кафедр: на Сухумско-Абхазскую – Николая (Махарадзе), на Чкондидскую – Иоанна (Ананиашвили), на Кутаисско-Гаенатскую – Шио (Авалишвили), на Цилканскую – Фаддея (Иорамашвили), на Бодбийскую – Афанасия (Чахвашвили), на Урбнисскую – Константина (Меликидзе), на Самцхе-Джавахетскую – Ананию (Джапаридзе), на Никорцминдскую – Амвросия (Катамадзе). В церквах были созданы новые хоры певчих, возродившие древнегрузинские распевы. Стали открываться упразднённые в 1920–1930 гг. церкви, в Тбилиси и Батуми были выстроены новые храмы, возобновлялись монастыри (Шиомгвиме, Бетаниа, Бодбе, Теклати). Особенно торжественно стали отмечаться дни памяти грузинских святых: царя Давида Строителя, царицы Тамары, просветительницы Грузии Нины, царя Вахтанга Горгасали. В 1978 г. церковь и государство праздновали 1500-летие грузинского агиографического памятника «Мученичество св. Шушаник». С благословения патриарха была написана икона св. Шушаник. В период предстоятельства католикоса-патриарха Илии II было предпринято издание рукописей грузинских богословских книг. Начиная с 1978 г. стал выходить печатный орган Грузинской патриархии – журнал «Джвари Вазиса» (два номера в год). Также было начато издание богословских сборников, где печатались статьи теологического характера, по истории Грузии и ГПЦ.