В Средние века острова, входящие в состав современного Маврикия, были, по мнению исследователей, известны арабским мореплавателям, но до прибытия европейцев оставались необитаемыми. В начале XVI в. они были открыты португальцами, которые, тем не менее, не основали на этих изолированных островах постоянных поселений. В 1598 г. на остров Маврикий прибыли голландцы под командованием адмирала В. ван Варвейка, которые назвали остров в честь нидерландского статхаудера Морица Нассаусского. В 1638 г. они основали первое постоянное поселение, в котором проживали 25 человек. Впоследствии на остров завезли несколько сот малагасийских рабов и начали его освоение, развивая экспорт чёрного дерева. Тяжёлые климатические условия и отдалённость от Большой земли заставляли жителей несколько раз покидать остров, а в 1710 г. окончательно оставить его в безраздельное распоряжение пиратов. В сентябре 1715 г. сюда прибыли французы, которые в 1722 г. дали острову название Иль-де-Франс. В 1721/1722 г. на острове Иль-де-Франс возникло первое постоянное французское поселение. В 1735 г. был основан Порт-Луи, названный так в честь французского короля Людовика XV и ставший административным центром острова, а также военно-морской базой. При французах на острове стали выращивать сахарный тростник, который по настоящее время остаётся преобладающей культурой. На плантациях использовали труд рабов с острова Мадагаскар и из Восточной Африки. На острове Родригес первое французское поселение возникло в 1735 г., впоследствии сюда добровольно мигрировали малагасийцы для возделывания риса. Во время французского господства для строительства административных зданий в Порт-Луи из Южной Азии были привезены высококвалифицированные ремесленники-тамилы, исповедовавшие шиваизм. Однако влияние индуизма оставалось минимальным вплоть до притока большого числа рабочих-мигрантов в середине XIX в. Также во французский период на острове Иль-де-Франс первые мусульманские общины основали прибывшие из Пондичерри и Бенгалии индийские моряки-сунниты. Им удалось не только сохранить свою веру, но и начать её распространение среди местного населения. Вплоть до начала XIX в. мусульмане исповедовали ислам тайно. Лишь в 1805 г. им была предоставлена концессия на покупку земли под строительство мечети в районе Порт-Луи. В 1810 г. английская экспедиция была послана для захвата острова Иль-де-Франс. Нападение британцев было отбито в августе 1810 г. в морском сражении в бухте Гран-Пор, но в декабре с захваченного годом ранее Родригеса на Иль-де-Франс были направлены основные силы британцев, которые высадились в северной части острова и быстро одолели французов. По Парижскому договору 1814 г. Иль-де-Франс, вновь переименованный в Маврикий, а также Родригес, острова Каргадос-Карахос и Агалега были переданы Великобритании и стали британской колонией Маврикия (в 1903 г. в неё вошли также острова Чагос).