Василий Васильевич Болотов оценивал эту работу Теодора Моммзена как «эпоху в исторической литературе о положении христиан в Римской империи», однако ряд исследователей во второй половине ХХ в. выступили с критикой идеи Теодора Моммзена, указывая на то, что в источниках нет свидетельств широкого распространения практики coercitio. В наиболее известном труде «История Рима» Теодор Моммзен рассматривал, главным образом, внешне- и внутриполитическую историю Древнего Рима, в меньшей степени касаясь других её аспектов (экономики, культуры и искусства). Первые три тома охватывают период с древнейшего времени до победы Юлия Цезаря над помпеянцами в битве при Тапсе (46 до н.э.). Теодор Моммзен подходил к событиям античной истории в свете политической полемики своего времени, обосновывал взгляд на возвышение Рима как на процесс «национального объединения» Италии, а на установленный Юлием Цезарем режим – как на «демократическую монархию», являвшуюся эталоном для государств Нового времени. По мнению исследователей, для работ Теодора Моммзена характерны яркое и живое изложение событий, красочные, хотя и пристрастные исторические портреты героев римской истории (Цезаря, Цицерона, Помпея, Гракхов и др.). Опубликованный значительно позднее пятый том посвящён обзору истории римских провинций до эпохи императора Диоклетиана; четвёртый том, который Теодор Моммзен намеревался посвятить истории императорского Рима, не был написан, по мнению исследователей, из-за разочарования историка в имперской идее и возможности создать в Германии того времени «демократическую монархию» (существует предположение о том, что черновики четвёртого тома погибли при пожаре в 1880 г.). Систематическое изложение взглядов Теодора Моммзена на историю Римской империи стало известно благодаря находке (в 1980 г.) конспекта прочитанных в 1882–1886 гг. лекций Теодора Моммзена на эту тему. Согласно Теодору Моммзену, уже со времени императора Октавиана Августа «сильная власть» в Риме стала перерастать в грубый произвол, а «демократическая монархия» – в деспотию. В лекциях изложение доведено до эпохи варварских вторжений в Римскую империю в V в. По мнению Теодора Моммзена, на развалинах Древнего Рима сформировалась латинская нация, соединившая в себе римскую и германскую культурные основы Европы. В 1902 г. Теодор Моммзен был удостоен Нобелевской премии по литературе за сочинение «История Рима» как «один из величайших исторических писателей». Теодор Моммзен являлся иностранным членом Нидерландской королевской академии наук и искусств (1859 г.), Американского антикварного общества (1870 г.), Императорской Санкт-Петербургской Академии Наук (1893 г.), Парижской Академии Наук (1895 г.). Почётный гражданин Рима (1896 г.). Кавалер прусского ордена «За заслуги» (1868 г.), баварского ордена Максимилиана «За достижения в науке и искусстве» (1871 г.).