В отношениях епископов с гражданской властью декрет провозгласил их полную и совершенную свободу и независимость; епископы обязаны содействовать «социальному и гражданскому преуспеянию и процветанию», призывая «повиноваться справедливым законам и питать уважение к законно установленным властям». Собор признал выдвижение кандидатур и назначение епископов исключительным правом церковной власти, выразив пожелание, чтобы «впредь гражданским властям не предоставлялось никаких прав или привилегий в деле избрания, назначения, представления или выдвижения на должность епископа»; те гражданские власти, которые были раньше наделены этим правом и привилегиями, должны добровольно от них отказаться. Признав необходимым пересмотр границ епископств применительно к обстоятельствам современного мира, Собор изложил общие принципы определения границ диоцезов. Подчёркивая роль сотрудников правящего епископа в пастырском служении и в осуществлении принципа коллегиальности, Собор постановил назначать епископа-коадъютора генеральным викарием диоцеза, а также закрепил за правящим епископом возможность передавать часть своих властных полномочий епископам-помощникам. Декрет определил положения о реформе диоцезных курий и кафедральных капитулов, призвав к созданию в епископствах пресвитерских советов в качестве совещательных органов управления диоцезом. Подчёркивая полную пастырскую власть епископа в диоцезе, Собор упразднил все права и привилегии при получении приходских должностей и бенефициев, ограничивавших свободу правящего епископа в назначении клириков, в том числе на должности настоятелей – основных помощников епископа на приходах. Клирики в епископстве находятся в пастырской власти епископа, при этом монашествующие также являются членами «диоцезной семьи», они обязаны подчиняться правящему епископу в вопросах публичного богопочитания и душепастырской деятельности. В третьей главе («О епископах, сотрудничающих ради общего блага Церкви») изложены принципы организации новых форм сотрудничества епископов в рамках национальных епископских конференций; декрет признал целесообразным их создание в тех странах, где их ещё не было, и установил общие нормы их организации и деятельности, наделил решения епископских конференций обязательной юридической силой. Собор постановил по-новому определить границы церковных провинций и учредить церковные регионы, объединяющие несколько провинций, пересмотрев нормы, касающиеся власти архиепископа или митрополита. Для окормления военнослужащих Собор признал необходимым создание отдельных воинских викариатов там, где есть такая возможность. В соответствии с представленным в конце документа общим поручением заложенные в декрете принципы были реализованы в рамках соборных реформ. Так, пожелания о реформе Римской курии были осуществлены апостольской конституцией «Regimini Ecclesiae universae» папы Павла VI от 15 августа 1967 г. и апостольской конституцией «Pastor bonus» папы Римского Иоанна Павла II от 28 июня 1988 г. Изданное 6 августа 1966 г. папой Римским Павлом VI motu proprio («по собственному побуждению») «Ecclesiae Sanctae» было посвящено вопросам организации епископских конференций. Канонические нормы о епископах и об управлении диоцезами в принятом в 1983 г. новом «Кодексе канонического права» (см. «Codex juris canonici») были составлены в соответствии с изложенными в декрете принципами и задачами.