Первых учеников Иисус Христос выбирал лично. Двенадцать апостолов начинают проповедовать Слово Спасителя еврейскому народу. Но для миссионерской работы не хватало исполнителей. В последний год земной жизни Сына Божьего ещё семьдесят человек избираются последователями евангельского учения. Образование церковной иерархии начинается в апостольский период христианства. Происходит разделение верующих на мирян и клириков. После Воскресения Христова вместо предавшего веру Иуды требовался новый проповедник. Выбор стоял между Матфием и Варсавой. Жребий пал на первого. В это же время из числа семидесяти апостолов избираются семь диаконов. В их обязанности входило наблюдение за справедливым распределением жизненных припасов среди христиан, которых насчитывалось к тому времени около 10 тыс. человек. После миссионерских путешествий апостолов в городах и местностях оставались группы приверженцев учения Сына Божьего. Жизнью христианской общины руководил епископ, выбранный учениками Иисуса. Одновременно рукополагались пресвитеры, которые во время богослужебных собраний проводили священнодействия: молитвословия, крещение и причащение. В раннем христианстве между апостольскими ставленниками ещё не прослеживается иерархическая разница. Во II в. на поместных Соборах формируется организационная структура церкви. В соответствии с устройством церковного порядка образуется иерархическая лестница. Духовенство разделяется на клириков высших и низших ступеней. Последующие Вселенские соборы, в которых участвовали предстоятели поместных церквей, законодательно закрепили правила и нормы жизни клира. Чтец – одна из ступеней табели о рангах духовенства. Это – первый шаг в церковной карьере. Начальная степень приобщения к священству подразумевает наличие элементарного запаса сведений и предполагает дальнейшее продвижение по иерархической лестнице. На ранних этапах послушник набирается базисных знаний и практического опыта. Иногда, чтобы набраться первоначального опыта, прежде чем стать чтецом, юный прихожанин исполняет послушание свещеносца. Название должности составлено из греческих слов «воск» и «носить». В обязанности свещеносца входит ношение высокого подсвечника с зажжённой свечой во время богослужения. На крестном ходе в руках свещеносцев миряне видят хоругви или иконы. Ставленник в свещеносцы проходит через обряд, который называется «поставление». Во время церковной службы происходит посвящение на должность. Архиерей, который проводит ритуал, благословляет облачение в стихарь. В православной церкви свещеносцами служат мальчики с десяти лет. Промежуточной ступенью между чтецом и диаконом является звание иподиакона. Это – клирик, который ещё не относится к священнослужителям, но уже не считается относящимся к низшему рангу клира. В обязанности иподиакона входит прислуживание архиерею во время священнодействия. Во время службы помощник: носит дикирий и трикирий, а также рипиды; расстилает орлец; помогает иерарху облачаться во время службы; омывает священнику руки.