Поликарп был близок к князю Мстиславу (и к его дяде великому князю Ростиславу Мстиславичу): по рассказу киевского летописца о вокняжении Мстислава, князь вёл переговоры, находясь в келье игумена в Киево-Печерском монастыре («Полное собрание русских летописей», том 2, том 25). Исследователи полагают, что за конфликтом митрополии с Печерской обителью стояли неурегулированные отношения Константина II с княжеской властью: раньше (как и его отец Изяслав (Пантелеимон) Мстиславич) Мстислав Изяславич был против того, чтобы Киевскую кафедру занимали греки из Византии и выдвигал вопреки воле Константинополя на митрополичью кафедру Климента Смолятича. При Константине II в Киеве находился и содействовал митрополиту Черниговский епископ Антоний Гречин, который, по мнению исследователей, начал запрещать нарушение поста в Господские праздники раньше 1164 г., за что был изгнан из Чернигова князем Святославом Ольговичем («Полное собрание русских летописей», том 1). 8 марта 1169 г. войска созданной Владимиро-Суздальским князем Андреем Боголюбским княжеской коалиции (в неё входили князья Глеб Юрьевич Переяславский, Роман Ростиславич Смоленский, Давид Ростиславич Вышгородский и др.) во главе с сыном Владимиро-Суздальского князя Мстиславом Андреевичем взяли Киев. Мстислав Изяславич после трёх дней обороны города был вынужден бежать, победители «весь Кыев пограбиша, и церкви, и манастыре, за 3 дни, и иконы поимаша, и книгы, и ризы». По мнению исследователей, разграблению подвергся также митрополичий двор («Полное собрание русских летописей», том, 2, том 25). Владимирский летописец считал разорение киевских монастырей и храмов не только возмездием за грехи киевлян, но и Божьей карой за «митрополичю неправду» по отношению к печерскому игумену Поликарпу («Полное собрание русских летописей», том 1). В Киеве был посажен на княжение зависимый от Андрея Боголюбского князь Глеб Юрьевич. Исследователи полагают, что не без участия нового князя игумен Поликарп получил к 1171 г. титул архимандрита. Около 1167 – 1168 гг. Константинопольский патриарх Лука Хрисоверг направил послание князю Андрею Боголюбскому (исследователи не исключают, что вместе с Константином II, уехавшим из Константинополя на Русь весной-летом 1167 г.), в котором отказал в организации Владимирской митрополии; патриарх также призвал князя вернуть Леона на Ростовскую кафедру («Памятники древнерусского канонического права»).