Н.Ф. Катанов – магистр тюрко-татарской словесности (1893 г.), доктор сравнительного языкознания (1907 г.), статский советник (1906 г.), кавалер многих орденов, включая орден св. Владимира четвёртой степени (1910 г.). Редактор многих опубликованных статей. Был действительным членом обществ Société des sciences et lettres (Лёвен, Бельгия) и Ungarische ethnographische Gesellschaft (Будапешт), Русского географического общества, Русского археологического общества, Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Принимал активное участие в создании Казанского городского музея, открытого в 1895 г. Первоначально отказался от предложенной Казанской городской думой должности директора музея, с 1895 г. заведовал его историческим отделом, а в 1906–1912 и 1914–1917 гг. был директором музея. С 1911 г. по инициативе и под руководством Н.Ф. Катанова создавался Историко-этнографический музей Казанской духовной академии. Экспонаты, переданные Н.Ф. Катановым городскому и академическому музеям, составляют существенную часть фондов Национального музея Республики Татарстан и Этнографического музея Казанского университета. С 1893 г. Н.Ф. Катанов был активным сотрудником братства святителя Гурия Казанского, с 5 марта 1912 г. – член его Переводческой комиссии, официальный редактор якутского перевода Нового Завета (1899 г.), был редактором и корректором многих переводов Священного Писания на другие тюркские языки (татарский, башкирский, киргизский). Для лучшего понимания Священного Писания самостоятельно изучил греческий язык; по инициативе Н.Ф. Катанова в домовой Михаило-Архангельской церкви Казанской духовной академии регулярно служили на греческом языке. В работах советского времени для возвращения в научный оборот и сохранения наследия Н.Ф. Катанова его представили человеком, далёким от политики, симпатизирующим так называемым освободительным идеям. Но Н.Ф. Катанов придерживался крайне правых политических взглядов. С 1892 г. формой объединения казанских общественных деятелей стало Казанское общество трезвости, Н.Ф. Катанов со времени его основания и до 1917 г. был членом правления. Общество трезвости издавало журнал «Деятель», в котором Н.Ф. Катанов публиковал статьи и был членом редакции. После создания в 1905 г. политических организаций крайне правого направления принимал активное участие в их мероприятиях, 4 февраля 1909 г. был избран товарищем председателя совета Казанского отделения Русского собрания (объединяло сторонников так называемого Дубровинского направления). Н.Ф. Катанов был похоронен на кладбище казанского в честь Преображения Господня мужского монастыря. В 1930 гг. кладбище было уничтожено, могила заасфальтирована. В начале 1970 гг. на Арском кладбище города Казани рядом с церковью во имя Ярославских чудотворцев был установлен кенотаф в виде чёрного мраморного креста специально для того, чтобы делегации из Хакасии, часто посещавшие Казань, могли возлагать там венки. Официальная версия о переносе на Арское кладбище останков Н.Ф. Катанова не подтверждается – документов о розыске и переносе в архивах нет. В 2007 г. памятники Н.Ф. Катанову установлены в Абакане и селе Аскиз. С 1994 г. его имя носит Хакасский государственный университет. В 1994 г. на бывшем доме Гурячкова, где Н.Ф. Катанов проживал с 1905 г., была установлена мемориальная доска, но в 2006 г., после пожара, дом снесли. В 2005 г. Школьный переулок, где стоял дом, был переименован в Катановский. Фонд Н.Ф. Катанова в Национальном архиве Республики Татарстан содержит материалы биографии Н.Ф. Катанова, рукописи опубликованных сочинений, переписку и проч. Многочисленные документы, отражающие деятельность Н.Ф. Катанова, находятся также в фондах Казанского университета, Казанской духовной академии, а также в Отделе рукописей и редких книг Научной библиотеки имени Николая Ивановича Лобачевского Казанского университета.