Во времена Авраама, по представлениям Н.С. Илина, Он воплотился в облике Мельхиседека. Когда иудеи уклонились от предначертанного Богом пути, Он вновь воплотился в человека, рождённого Девой Марией, чтобы вернуть их на стезю праведности. Но этот призыв не был услышан, и Сын Божий был распят. Воскресший Человекобог Иисус Христос собирает вокруг Себя «десных», или «Новозаветный Израиль», – уверовавших в Него людей из числа иудеев и язычников, которым в грядущем царстве будет дарована жизнь вечная. В 1847 г. Н.С. Ильин вышел в отставку и поселился в Баранчинском заводе Пермской губернии, где начал проповедь своего учения, «благовеста» – оно предвещает грядущую в скором будущем битву между Богом и сатаной. Тогда же он приступил к написанию главного сочинения «Сионская весть», названного по аналогии с журналом Александра Фёдоровича Лабзина (см. ст. «Сионская весть»). За сектантскую деятельность Н.С. Ильин вместе с некоторыми последователями был сослан в Соловецкий монастырь (25 сентября 1859 г.). Ему удавалось поддерживать связь с единомышленниками на воле и продолжать писать назидательные произведения, гимны, молитвы. Он объединил их в сбрник «Луч света для рассвета», свои произведения подписывал «Всемирный святитель». Н.С. Ильин находился в заключении на Соловках до 1873 г., затем был переведён в Спасо-Евфимиев монастырь в Суздаль. С этого момента Н.С. Ильин стал называть свою веру – «верой Исусовой», а впоследствии, по его словам, получил откровение о том, что Иисуса Христа следует называть Еговой, и вера его стала еговистской. В 1879 г. родственники добились его освобождения: Н.С. Ильина направили на поселение в город Поланген (ныне Паланга, Литва), затем перевели в Митаву (ныне Елгава, Латвия), где он скончался. Ильинцы считают, что на Земле уже проложен путь Антихристу. По их представлениям, в Солнечной системе существует два равносильных бога – Егова и сатана. За пределами Земли и Солнечной системы есть и другие боги, но они «не занимаются судьбой человечества», и людям не следует им поклоняться. Егова является Богом бессмертных людей, иначе именуемых еговистами, а сатана – богом смертных людей, сатанистов, к которым ильинцы относят последователей традиционных форм христианства и иудаизма. С точки зрения ильинцев, боги, так же как и люди, имеют только телесную форму. Ильинцы отрицают существование души и нематериальных сущностей, поэтому Егова нередко именуется в литературе ильинцев Человекобогом. Согласно Ильину, Егова – «Человек, но только предвечно-бессмертный», а Иисус Христос был временным воплощением Еговы на Земле. Учение о Святой Троице ильинцы считают позднейшей выдумкой сатаны. Егова и сатана ведут непрекращающуюся борьбу друг с другом. Ильинцы считают, что все люди разделены Богом на стоящих справа и слева от Него. По их убеждениям, в момент пришествия Иисуса Христа  ильинцы окажутся на горе Сион, и их зачислят в святые Иерусалима. Вместе с тем католики, православные, мусульмане, буддисты попадут в ад. Еговисты борются, распространяя сочинения Н.С. Ильина и следуя моральным и ритуальным предписаниям еговизма. В награду они получат вечную жизнь в телесной форме. В скором времени должна состояться решающая битва при Армагеддоне, в которой победит Егова. Он установит тысячелетнюю Иерусалимскую республику.