В подростковом возрасте дружба становится «более щедрой, искренней, поддерживающей и спонтанной». Подростки, как правило, ищут сверстников, которые могут предоставить такие качества во взаимных отношениях, и избегают сверстников, чьё проблематичное поведение предполагает, что они не смогут удовлетворить эти потребности. У подростков дружеские отношения начинают поддерживать акцент на общих ценностях, лояльности и общих интересах, а не на физических заботах, таких как близость и доступ к играм, которые более характерны для детства. Исследование, проведённое учёными из Университета Пердью, показало, что дружба, сложившаяся в период послешкольного образования, длится дольше, чем дружба, сложившаяся раньше. Дружба во взрослом возрасте обеспечивает дружеское общение, привязанность, а также эмоциональную поддержку и положительно влияет на психическое благополучие и улучшение физического здоровья. Взрослым особенно трудно поддерживать значимые дружеские отношения на рабочем месте, где на поведение может влиять конкуренция, поэтому люди учатся скрывать уязвимости и причуды от коллег. Дружба на рабочем месте часто приобретает транзакционный характер; трудно сказать, где заканчивается общение и начинается настоящая дружба. Большинство взрослых ценят финансовую безопасность своей работы больше, чем дружбу с коллегами. У большинства взрослых есть в среднем два близких друга. Многочисленные исследования с участием взрослых показывают, что дружба и другие поддерживающие отношения действительно повышают самооценку. Наибольшее число друзей взрослый человек имеет в двадцать-двадцать пять лет, это период наибольшей социальной активности. К тридцати годам качество общения начинает превалировать над его количеством, друзей становится меньше, зато остаются наиболее близкие. С возрастом имеющиеся дружеские связи слабеют, и число друзей уменьшается, потому что новые дружеские связи устанавливаются всё реже. Чем человек старше, тем ему сложнее устанавливать новые социальные связи. Одна из причин малого количества дружеских связей в зрелом возрасте – недостаточная длительность общения вне круга друзей (к примеру, американцы в среднем тратят на разговоры 41 минуту в день). Дружеские связи присущи не только людям, а среди других животных не только приматам. Учёные выявили дружеские связи у ослов, жирафов, дельфинов, ворон и гуппи (пресноводная рыба). В Древней Греции символом неразлучной дружбы была дружба Диоскуров – Кастора и Полидевка (Поллукса). Согласно мифу, Полидевк, сын Зевса, не в силах перенести смерть своего брата и друга Кастора, погибшего в бою, просил отца послать ему смерть. Зевс позволил ему уделить брату половину своего бессмертия, и с тех пор Диоскуры проводили ночь в подземном царстве, а день – на Олимпе. Этот миф получил широкое распространение в Древней Греции, а в Древнем Риме даже чтили культ Диоскуров. Другой пример верной дружбы – отношения кузенов Пилада и Ореста. Как говорил великий Сократ, «Без дружбы никакое общение между людьми не имеет ценности». В Древнем мире были указаны основные признаки истинной дружбы – единомыслие, взаимная помощь в беде, искренность.