В мае 1207 г. под отлучение попал могущественный и влиятельный граф Раймунд VI Тулузский. Папа призвал французского монарха Филиппа II к решительным действиям против катаров, но тот отказался. Граф Раймунд встретился с папским легатом Пьером де Кастельно в январе 1208 г. В ходе встречи Пьер де Кастельно пригрозил Раймунду отлучением от церкви, если тот не предпримет никаких действий по искоренению катарской ереси на своих территориях, после чего наместника папы нашли зарезанным в собственной постели. Разгневанный папа Римский отреагировал на убийство буллой, в которой обещал одарить землями еретиков Лангедока всех, кто примет участие в Крестовом походе. Это ещё больше осложнило и без того непростые отношения между дворянами Севера и Юга Франции. Военные кампании Альбигойского крестового похода исследователи делят на несколько периодов. Первый (с 1209 по 1215 гг.) сопровождался успехами в Лангедоке. Однако захваченные земли были вскоре потеряны (1215–1225 гг.) из-за восстаний. Ситуация изменилась после того, как в 1226 г. в войну вмешался король Франции Людовик VIII. После его смерти в ноябре того же года начатое дело продолжил его преемник Людовик IX. Область к 1229 г. была повторно завоёвана, а местное дворянство согласилось на временное перемирие. После 1233 г. инквизиция ликвидировала остальных катаров. Сопротивление и стихийные восстания продолжались, однако без особого успеха. Военные действия прекратились только в 1255 г. В ходе Альбигойских войн погибли около миллиона человек (считая жертвы с обеих сторон). В середине 1209 г. около 10 тыс. вооружённых крестоносцев собрались в Лионе. В июне Раймонд VI Тулузский, заподозрив неладное, обещал католическому духовенству начать военные действия против катаров. Спустя некоторое время после этого обещания его отлучение от церкви было снято. Тем временем крестоносцы подошли к Монпелье. Земли Раймунда-Рожера Транкавеля вокруг Альби и Каркасона, на которых жили общины катаров, оказались под угрозой разорения. Как и Раймунд Тулузский, Раймунд-Рожер Транкавель попытался договориться с вождями крестоносцев, но ему отказали во встрече, и он поспешил назад к Каркассону, чтобы подготовить город к обороне. В июле крестоносцы захватили маленькую деревушку Севье и подступили к Безье. Они потребовали, чтобы все катары вышли из города. Те отказались, и после взятия Безье всё его население было вырезано, хотя катар в городе было не больше трёхсот человек. Современные источники оценивают число погибших в диапазоне между семью и двадцатью тысячами. По мнению исследователей, последнее число, сильно завышенное, появляется в отчёте папского легата Арнольда Амальрика.