В 855 г. до н.э. Салманасар III предпринял поход на восток, на территорию наиболее значительного государственного образования во внутренней Замуа, во главе которого стоял Никдиара (или Мектиара), и когда тот пытался уйти от ассирийцев через озеро на лодках, то Салманасар III последовал за ним и дал ему бой на воде. Никдиара потерпел поражение. На пятом году своего правления (854 г. до н.э.) Салманасар III выступил против царя Шуприи (в Сасунских горах, в западной части Армянского Тавра). В своих анналах Салманасар III упоминает, что во время своего пятого похода он запер Анхите в его городе и получил от него многочисленную дань. Здесь же упоминается о завоевании 11 городов. Однако в краткой пояснительной надписи на Балаватских воротах (современный город Балават – древний Имгур-Бел или Эимгур-Эллиль к югу-востоку от Ниневии) он говорит уже о завоевании Упуму (современный Фум в 3 км от Илидже) столице Анхите (исследователи полагают, что речь здесь идёт о другом походе). В ожидании нового ассирийского нашествия цари и князья Южной Сирии и Финикии создают коалицию против Ассирии (так называемый Южно-сирийский союз) во главе с царём Дамаска Бар-Хададом II (Хадад-эзером). В союз входили также царь Хамата (ассир. Аматту) Ирхулени, царь Израиля Ахав, царь Арвада Матанбаал I, царь Аммона Бааша, царь Сиянны (северная Финикия) Адуни-Баал, царь Куэ (Киликии), аравийский вождь Гиндибу, финикийские города Арка и Усаны (расположены между Арвадом и Симиррой) и Мусру (Египет). Дамаск выставил 1200 колесниц, 1200 всадников и 20 тыс. пехоты, Хамат – 700 колесниц, 700 всадников и 10 тыс. пехоты, Израиль – 2100 всадников и 10 тыс. пехоты, арабы поставили 1 тыс. верблюдов с сидящими на них воинами, немалые силы выставили и остальные участники коалиции. Даже египетский фараон послал в помощь союзу 1 тыс. своих воинов. Собрав такое огромное войско (не меньше 60 тыс. воинов, из них 40 тыс. пехоты, 3 тыс. всадников и 4 тыс. колесниц), союзники выступили на север, навстречу ассирийцам. Тем временем Салманасар III в 853 г. до н.э. переправился через Евфрат. На сирийском берегу его с дарами встретили царь Каркемиша, Сангара, царь Куммуха Кудаспи, царь Мелида Лалли, цари Самаля, Хаттины, Гургума и др. Затем ассирийцы заняли Халеб, покорившийся без боя, и продолжили наступление на юг. У стен города Каркара (в бассейне среднего течения реки Оронт) произошла решающая битва. Салманасар III в своих летописях сообщал, что он разрушил Каркар и наголову разбил союзников и что те понесли потери в 14 тыс. воинов. Однако для исследователей очевидно, на самом деле победа, которую приписывает себе Салманасар III, была весьма сомнительной. О своих потерях ассирийский царь благоразумно промолчал, но они, как полагают исследователи, были весьма велики. Ассирийские войска не только не двинулись дальше, на Дамаск, но даже были вынуждены вернуться обратно в Ассирию. Описание битвы при Каркаре содержится на монолите из Карха. В 851–850 гг. до н.э. Салманасару III удалось поставить под свой контроль южного соседа – Вавилонское царство. После смерти вавилонского царя Набу-апла-иддина (854 г. до н.э.) его сыновья Мардук-закир-шуми I и Мардук-бел-усати поделили между собой Вавилонию. Первый взял север с Вавилоном, второй юг. Мардук-бел-усати на юге вступил в соглашение с халдеями и вместе с ними двинулся на Вавилон, взял его и выгнал брата. Тогда вавилоняне обратились за помощью к Салманасару III. Тот с готовностью двинулся на Вавилон и выгнал оттуда Мардук-бел-усати, который бежал в горы.