В «Книге Иова» нет точных указаний на время её написания и на личность автора, поэтому вопрос о её датировке с глубокой древности был предметом споров толкователей. Уже в ранней раввинистической традиции время жизни Иова относили к периоду патриархов (Авраама или Иакова), авторство «Книги Иова» приписывали Моисею. В эпоху таннаев (I в. до н.э. – II в. н.э.) считалось, что Иов был одним из иудеев, вернувшихся из плена (раввины Иоханан и Элиезер). В христианском предании также не было единства по вопросу о датировке: Ориген считал, что «Книга Иова» древнее «Пятикнижия»; Иероним Стридонский, Мефодий Патарский, Ефрем Сирин относили её ко времени пророка Моисея; Василий Великий полагал, что она составлена в эпоху судей; Григорий Богослов указывал на время Соломона, а Иоанн Златоуст воздерживался от ответа на этот вопрос. Позднее исследователи датировали книгу на основании данных из её текста. Иов изображён богатым главой патриархального рода: он владеет огромным стадом, сам приносит жертвы за себя и за детей, судит народ (судьи и цари не упоминаются); в неканоническом добавлении в Септуагинте (LXX) Иов – один из потомков Исава (Эдома). На этом основании исследователи XIX в. делали вывод, что автор сам должен был жить в эпоху, которая описана в книге. Так, Павел Александрович Юнгеров указывал на то, что отдельные еврейские слова и выражения употребляются только в «Книге Иова» и «Пятикнижии»: «денежная единица» (Быт. 33:19; ср.: Иов. 42:11), глаголы «ощупывать» (Иов. 5:14; Втор. 28:29), «глотать» (Иов. 39:24; Быт. 24:17). Только здесь исследователи встречают выражения «доколе ещё дыхание моё во мне и дух Божий в ноздрях моих» (Иов. 27:3; ср.: Быт. 2:7), «умер Иов в старости, насыщенный днями» (Иов. 42:17; ср.: Быт. 15:15; 25:8; 35:29). П.А. Юнгеров полагал, что Моисей мог узнать историю Иова во время многолетнего пребывания в Аравийской пустыне. То, что «Книга Иова» была составлена до вавилонского плена (в окончательной форме незадолго до этого события) и была известна уже пророку Иезекиилю, по его мнению, подтверждает упоминание Иова в книге этого пророка (Иез. 14:14–21). Однако только на этом основании исследователи не могут сделать вывод о существовании «Книги Иова» в её нынешней форме (42 главы), могут говорить лишь о бытовании в то время предания об Иове. В современной научной литературе выводы о датировке «Книги Иова» основаны, прежде всего, на анализе некоторых свидетельств, имеющихся в тексте, богословских идей, особенностей структуры «Книги Иова» и использования языковых средств, а также на результатах сравнения этой книги с другими библейскими книгами. Персидскому периоду (иногда уточняют: конец VI – V вв. до н.э.) могут соответствовать упоминания караванных путей (Фемайских и Савейских – Иов. 6:19), правителей и чиновников (царей, советников, князей – Иов. 3:14–15).