АНГЕЛЫ – вестники. В иудаизме (а также в христианстве и исламе) – особый род бессмертных бесплотных сверхъестественных существ, призванных служить Богу на небесах, бороться с его врагами, поддерживать космофизический миропорядок, оберегать праведников от бед, провозглашать людям волю Творца, карать смертью нечестивцев и т.п. В библейских текстах их называют чаще всего «малах» (т.е. «посланник»), а также богами, сынами богов или Бога. Ангелы наделены разумом и свободой воли, обладают тонким материальным и духовным телом, невидимым в обычных условиях для человека, способны мгновенно перемещаться в пространстве. Некоторые ангелы когда-то воспользовались своими возможностями во зло, чем возгордились, не поклонившись человеку как венцу божественного творения и отпали от небесного воинства, перестав служить Творцу. За это они были низвергнуты с небес архангелом Михаилом и стали бесами, злыми силами разрушения (малахей хаббала). Во главе их находится Сатана, искуситель рода человеческого, отождествляющийся в иудейском фольклоре с ангелом смерти (малах ха-мавет). Иногда представления об ангелах складываются в цельные системы, иерархии, которые возглавляют семь высших ангелов или архангелов. Существовало мнение, что человек, достигнув морального совершенства, станет равным ангелу, хотя многие авторитеты считали, что достичь этого равенства можно лишь после смерти. В некоторых современных течениях иудаизма (например, в реформистском) библейские описания рассматриваются как поэтические символы. Христианские теологи уже в IV в. плодотворно занимались их классификацией. Представления об ангелах во всех трех авраамических религиях очень сходные. Так, согласно Корану, ангелы сотворены из огня, согласно хасидам, – из света, и этим противопоставляются сотворенным из огня джиннам. Ангелы имеют имена, что указывает на то, что они имеют индивидуальные качества и право на инициативу. Например, Михаил – начальник небесных воинств, Гавриил – смотритель рая и т.п. В Коране выделяется несколько категорий ангелов. К первой из них принадлежит Гавриил (Джибрил) – посланный Богом к Мухаммаду, Иисусу и Марии.