АМАРНСКИЕ ПИСЬМА – клинописные глиняные таблички – исторический источник, освещающий период египетского господства в Восточном Средиземноморье в XIV в. до н.э. и, в частности, историю Ханаана до заселения его древними израильтянами. Обнаружены (преимущественно местными жителями) в 1887 г. в египетском селении Эль-Амарна (приблизительно 320 км южнее Каира на восточном берегу Нила), на месте древнего Ахетатона – резиденции фараона Эхнатона. Таблички много раз переходили из рук в руки и около 200 из найденных 380 были полностью разрушены, прежде чем попали к специалистам и были проданы европейским музеям. Позднее на месте обнаружения амарнских писем работали четыре археологические экспедиции: в 1891–1892 гг. (руководитель Ф. Питри), в 1911–1914 гг. (Немецкое общество востоковедения), в 1921–1923 и 1926–1937 гг. (Общество исследований Египта). Большинство амарнских писем хранится в Египетском музее (Берлин), а также часть коллекции принадлежит Британскому и Египетскому (Каир) музеям. Имеются экспонаты в Эрмитаже и Музее изобразительных искусств им Пушкина. Общепринятая нумерация опубликованных табличек следует изданиям, где тексты снабжены филологическим комментарием и указателями. Основную часть архива составляет дипломатическая переписка египетских фараонов XVIII династии Аменхотепа III и Эхнатона с царями Ассирии, Вавилона, Митанни, Хатти, Арцавы, Алашии, а также с правителями подчинённых городов-государств Восточного Средиземноморья: Зимридой из Сидона, Аммунирой из Берита, Абимилки из Тира, Риб-Адди из Библа, Абди-Хебой из Иерусалима; с правителями Мегиддо, Гезара, Лахиса, Асора и др. Из-за отсутствия устоявшейся хронологии египетских династий исследователи не могут точно определить временные рамки архива (приблизительно это третья четверть XIV в. до н.э.). Язык амарнских писем, в основном, аккадский, за исключением двух писем на хеттском и одного на хурритском языках. В посланиях иерусалимского царя Абди-Хебы встречаются отдельные западносемитские слова, служившие для разъяснения аккадских слов.