АЛЬ-КАИДА (араб. – «основа», «база», «фундамент») одна из самых крупных и наиболее известных международных террористических организаций ваххабитского направления ислама (см. Ваххабиты). Организована в середине 1980-х гг. в Пакистане, изначально направленная на борьбу с расположенными в Афганистане советскими войсками. США рассматривали конфликт в Афганистане между афганским социалистическим правительством и союзными советскими войсками, с одной стороны, и местными афганскими моджахедами – с другой как вопиющий случай советской экспансии и агрессии. В рамках программы Операция «Циклон» через Пакистан они направляли финансовую помощь афганским моджахедам, сражавшихся с советскими войсками. К войне против Демократической республики Афганистан присоединились иностранные арабские моджахеды, поддерживаемые международными мусульманскими организациями, чье финансирование осуществлялось за счет правительства Саудовской Аравии и частных мусульман. После вывода войск из Афганистана «Аль-Каида» направила острие борьбы против США, стран так называемого «западного мира» и их сторонников в исламских странах. Целью организации является свержение в них светских режимов, создание «Великого исламского халифата». На ее счету взрывы посольств США в столицах Кении и Танзании, теракты 11 сентября 2001 г. в США и др. В 1998 г. «Аль-Каида» прибрела статус террористической организации №1 в мире. После захвата организацией ХАМАС власти в секторе Газа она стала проявлять интерес к созданию ячеек в этом регионе. Руководителем «Аль-Каиды» считается Усама бен Ладен, его правой рукой – Айман аз-Завахири. Во главе организации стоит совет (шура), в структуре иерархии расположены восемь комитетов (религии, военный, связи с общественностью, финансовый и др.). Членами «Аль-Каиды» являются выходцы практически из всех исламских государств, а ее ячейки обнаружены в 34 странах мира.