Тем временем в Халифате образовалось два очага восстаний: в Азербайджане, где Бабек возглавил восстание горцев, и на южном берегу Каспийского моря, где местный правитель Мазьяр пытался сохранить старый образ жизни. Аль-Мутасим отправил армии против обоих. Афшин разбил Бабека, схватил его и 3 января 838 г. привёз в Самарру, где тот был казнён. Мазьяр также был разбит и пленён, его поселили в Самарре. По сообщению Аль-Масуди, византийский император Феофил (в тексте перевода назван Туфилом), выступив со своим войском (в составе которого находились болгары и славяне), «остановился у города Зибатры, на хазарской границе, завоевал его мечом … и совершил набег на окрестности Малатии [княжество Мелитены]». Местные жители обратились к халифу с просьбой о помощи. В начале апреля 838 г. халиф лично повёл армию на Византию. Была без боя взята Анкара, а 1 августа Аль-Мутасим начал осаду Амориона – города, где родился сам Феофил. В результате предательства город был взят и разграблен. В честь победы халифа поэт Абу Таммам написал оду, часто считающуюся шедевром нового стиля арабской поэзии. Разделял воззрения своего брата, Аль-Мутасим считал Коран сотворённым и продолжал гонения ортодоксальных богословов, выступавших против учения мутазилитов. Напряжённость между старой хорасанской аристократией и новыми тюркскими военачальниками, которых многие считали рабами-выскочками, привела к появлению заговора против халифа. Заговорщики хотели убить Аль-Мутасима и посадить на трон сына Аль-Мамуна – Аббаса. Однако о существовании заговора стало известно халифу. Он сделал вид, что простил Аббаса и, подпоив его, выведал у него имена всех, кто обещал ему поддержку. После возвращения армии из похода Аль-Мутасим уничтожил всех замешанных в заговоре; Аббаса накормили солёной едой, после чего завернули в войлочное одеяло, в котором он и умер от жажды. В октябре 841 г. Аль-Мутасим заболел, и в январе 842 г. скончался. Новым халифом стал его взрослый сын Харун, принявший тронное имя Аль-Васик Биллах.