В период правления аль-Васика произошло несколько волнений среди аравийских бедуинских племён (Бану Сулайм и др.), создавших реальную угрозу как для самих священных городов Мекки и Медины, так и для совершавших хадж паломников. При помощи тюркских войск во главе с военачальником Бохой мятеж бедуинов был подавлен, полторы тысячи пленных мятежников были заключены в Медине, где впоследствии были перебиты горожанами при попытке освободиться. Однако волнения бедуинов ещё долго продолжались в центральной и южной частях Аравийского полуострова. Кроме этого, при халифе аль-Васике происходили восстания хариджитов в районе Мосула и курдское восстание в Персии, которые также были подавлены. Халиф аль-Васик внезапно умер 10 августа 847 г. от водянки. Какое-то время перед смертью халиф спасался от мучений, залезая в печь, что приносило некоторое облегчение, однако никакого лечения его болезни не происходило. В качестве наследника аль-Васика собравшееся правительство в составе визиря Ибн аз-Зейята, верховного кади Ибн Абу Дуада, тюркских военачальников Итаха и Васифа (Ашинас к тому времени уже умер в декабре 844 г.) и ещё нескольких сановников провозгласило его младшего брата Джафара, вступившего на престол под именем аль-Мутаваккиля. Харун аль-Васик был человеком среднего сложения, красивым и белокожим (качество, как полагают исследователи, унаследованное им от своей матери-гречанки). Один его глаз был отмечен заметной белой крапинкой. Халиф не испытывал энтузиазма по поводу участия в путешествиях, военных экспедициях и других мероприятиях за пределами своей столицы и, как полагают исследователи, за всё время своего шестилетнего правления ни разу не покидал Самарры. Он жил в своём новом дворце, который в честь него получил имя Гаруни (местонахождение дворца до сих пор не установлено). Однажды он вознамерился совершить хадж, однако его быстро отговорили, сославшись на отсутствие воды на маршруте. Согласно характеристике аль-Масуди, аль-Васик был «обильно евшим и пившим, милостивым, жалостливым к людям дома своего, заботившимся о делах подданных своих». Кроме того, аль-Масуди отмечал склонность халифа к людям мыслящим, учёным-теологам, медикам и знатокам законов, в связи с чем аль-Васик любил принимать участие в разного рода учёных собраниях и научных обсуждениях. Кроме прочих при дворе аль-Васика работал знаменитый врач и переводчик Хунайн ибн Исхак, который именно по заданию халифа аль-Васика создал свой труд «Книга природных вопросов» («Китаб ал-маса’ил ат-таби’иййа»). От своей византийской наложницы по имени Курб халиф аль-Васик имел сына Мухаммеда, которого после смерти отца первоначально рассматривали в качестве его преемника. Однако тюркский военачальник Васиф заявил, что Мухаммед ещё слишком молод, чтобы стать халифом. В дальнейшем он всё же на короткое время занял халифский престол под именем аль-Мухтади. Аль-Васик стал героем фантастического романа «Васик» или «Ватек», написанного английским писателем Уильямом Бекфордом на французском языке и впервые опубликованного в 1786 г.