В Россию прибыл в составе церковного посольства от константинопольского патриарха в 1595 г., участвовал в коронации Бориса Годунова. Рязанским архиепископом Игнатий был поставлен в начале XVII в. После смерти Бориса Годунова перешел на сторону Лжедмитрия I, первым из архиереев признав его царем. Еще до вступления самозванца в Москву приводил к присяге в Туле его сторонников, а 30 июня 1605 г. по приказу нового царя был возведен на патриарший престол вместо изгнанного Иова. 21 июля 1605 г. Игнатий венчал Лжедмитрия I на царство. Он совместил три обряда: невесту Лжедмитрия I, Марину Мнишек, одновременно венчал браком, на царство и принял ее в православие. Предположение некоторых духовных историков, что Игнатий был возведен Лжедмитрием в патриархи потому, что по своим убеждениям и характеру мог быть удобен для Рима, не имеет достаточных оснований: новый патриарх разослал грамоты, в которых предписывал молиться, между прочим, о том, чтобы Господь возвысил царскую десницу над латинством и басурманством. В марте 1606 г. он назначил ростовским архиепископом Филарета (Ф.Н. Романова). Игнатий – активный противник католицизма. После свержения и убийства Лжедмитрия I по приказу Василия Шуйского он был изложен и заключен в Чудов монастырь. В 1610 г. Игнатий поддержал Лжедмитрия II. В 1611 г. он был освобожден из монастыря польскими властями Москвы и выехал в Польшу, где отказался от православия: переехал в Литву, где принял унию. Умер в одном из униатских монастырей и был похоронен в склепе митрополита Вельямина Рутского. Могила Игнатия была разорена в 1655 г. при взятии Вильна русскими войсками. Имя Игнатия исключено из официальных списков московских первосвященников как «лжепатриарха»: его действия в период патриаршества были расценены Собором епископов как преступные. Польско-шведская интервенция в начале XVII в. была задумана после Ливонской войны с целью расчленения России и ликвидации ее самостоятельности. В июле 1608 г. Василий Шуйский заключил с Польшей перемирие, по условиям которого поляки, захваченные в плен в 1606 г. в Москве, отпускались, а польско-литовский король Сигизмунд III (1587–1632 гг.) должен был освободить все земли, захваченные в России. Но поляки нарушили условия, и в августе 1608 г. их войско под руководством Сапеги подошло к Москве. Тогда в феврале 1609 г. Шуйский заключил договор со шведским королем Карлом IX (1592–1611 гг.), дядей Сигимунда III, который считал Карла IX узурпатором. По этому договору шведы предоставляли России наемные войска за ряд территорий Карелии. Договор еще больше обострил отношения с Польшей, которую поддержал папа Римский Павел V (1605–1621 гг.). Поляки осадили Смоленск. Измена шведских наемников и слабость русской армии привели к поражению русских от поляков в июле 1610 г. и падению правительства Василия Шуйского. Новое правительство («Семибоярщина», 1610 г.) провозгласило царем сына Сигизмунда III, 15-летнего Владислава IV (1610–1612 гг.), при условии, что он примет православие, а Сигизмунд III снимет осаду Смоленска. Но Сигизмунд III сам хотел стать русским царем и не отпустил Владислава IV в Москву, не выполнив ни одно из условий договора. Более того, шведы, воспользовавшись неразберихой, заняли в 1611 г. Новгород. Возмущенное действиями поляков народное ополчение Минина и Пожарского освободило Москву в октябре 1612 г. Через месяц Сигизмунд III повторил попытку вновь взять Москву, но безуспешно. После Игнатия московским патриархом был избран человек, сыгравший активную роль в изгнании поляков, проявивший наибольшую оппозиционность против Лжедмитрия – митрополит ГЕРМОГЕН (в миру Ермолай), занимавший патриарший престол в 1606–1612 гг., препятствовавший Сигизмунду III в его планах окатоличить Русь.