Нектарий показан крупным планом по пояс вполоборота влево. Черты лица преподобного правильные: крупный прямой нос, уголки больших глаз опущены книзу, у него негустая короткая борода, средней длины пряди волос. Графические рисунки художника Льва Александровича Бруни, духовного сына старца, созданные, как полагают исследователи, в первой половине 1920 гг., проникнуты чувством благоговения к изображаемому старцу. Нектарий показан сидящим за столом, со спины, в повороте вправо на три четверти, на голове скуфья, в руках – книга (местонахождение исследователям неизвестно); на другом изображении – в профиль, в молении перед иконой, правая рука поднята ко лбу для крестного знамения. Ещё на одном рисунке, исполненном неизвестным автором на основе натурных впечатлений, старец представлен с непокрытой головой, благословляющим матушку Евгению (Рымаренко) (?), на втором плане – священник Адриан Рымаренко (впоследствии архиепископ Андрей (Рымаренко)). Внешний облик старца соответствует сохранившимся описаниям. Исследователи предполагают, что Нектарий изображён также на живописном портрете лежащего на подушке монаха в скуфье, созданном в окружении иеромонаха Даниила (Болотова) в конце XIX – начале XX вв. (частное собрание). Исследователям известны современные живописные портреты преподобного – единоличный (1990 гг., художник Илья Александрович Каверзнев) и в числе других оптинских святых (художник Ирина Владимировна Гайдук). На одной из рисованных книжных иллюстраций изображено перенесение мощей Нектария в Оптину пустынь 16 июля 1989 г. («Ищите во всем великого смысла»: Воспоминания о преподобном Нектарии Оптинском. М., 2015 г.). Иконописные образы Нектария, созданные в Оптиной пустыни ко дню его канонизации и позднее, восходят к фотографиям и рисункам. Святой обычно показан в рост, прямолично; на групповых изображениях чаще вполоборота вправо, в монашеском облачении (рясе, мантии), со схимой, голова покрыта скуфьей, на груди – наперсный крест, правая рука в благословляющем жесте, в левой – развёрнутый (или свёрнутый) свиток с цитатами из поучений Нектария. Варианты текстов следующие: «Ищите во всём великого смысла», «Жизнь человека на земле есть послушание Богу», «Сила молитвы не в многословии, а в искренности молитвенного вздоха». Единоличные иконы были созданы в 1996 г. к прославлению Нектария в лике местночтимых святых в Соборе преподобных отцов и старцев Оптинских. Первая небольшая ростовая икона была написана Тамарой Мушкетовой (ныне Смирнова; 1996 г., ризница Оптиной пустыни). Преподобный изображён фронтально с наперсным крестом, облачён в светлую рясу, красно-коричневую мантию, епитрахиль, скуфью; обеими руками держит свиток, позём украшен декоративными цветами. Образ святого узнаваем: немного детское и трогательно-наивное выражение лица, спускающиеся на плечи пряди седых волос средней длины, редкая клинообразная бородка. Белильные мазки в уголках глаз создают эффект «постоянно плачущих глаз», о чём свидетельствуют воспоминания очевидцев, упоминающих, что «у него всегда был платок, который он, свернув уголком, прикладывал к глазам». В 1996–1997 гг. выполнен большой ростовой образ того же извода на раку преподобного во Введенском соборе (иконописец Т.А. Мушкетова), в 2017 г. создано небольшое поясное изображение (иконописец Александр Александрович Рыжов, ризница Оптиной пустыни).