В частности, появилась идея о языке как «надстройке» над социально-экономическими отношениями, отражающим стадии развития общества (рабовладельческую, феодальную и т.п.); традиционная индоевропеистика была объявлена им буржуазной наукой. Он был единственным членом дореволюционной Императорской академии наук, вступившим в Коммунистическую партию (1930 г., причём принят без кандидатского стажа, что было крайне редким явлением). Незадолго до вступления в партию Н.Я. Марр выступал с речью от учёных на XVI Съезде ВКП(б), непосредственно после речи Сталина (который включил в свой доклад ряд положений Марра). Есть свидетельства современников о том, что подобная политика Н.Я. Марра была связана, прежде всего, с карьерными соображениями, хотя успех его идей поддерживался и созвучной эпохе революционностью и амбициозностью («в мировом масштабе» – любимая формула Марра). Его теория в конце 1920 гг. получила официальную поддержку и до 1950 г. пропагандировалась как «подлинно марксистское» языкознание, а её критики подвергались систематическим проработкам и даже репрессиям, что сильно затормозило развитие лингвистики в СССР. В 1920–1930 гг. Н.Я. Марр пользовался большим авторитетом среди интеллигенции (в том числе и некоторых профессиональных лингвистов), привлекаемой масштабом его идей, постановкой многих новых задач, яркой личностью (характерно, что влияние марризма было сильнее в Ленинграде, где он жил, чем в других научных центрах). Большое влияние Н.Я. Марр оказал также на многих занимавшихся проблемами этногенеза и мифологии культурологов и литературоведов, в том числе на Ольгу Михайловну Фрейденберг (1890–1955 гг.), которая испытывала к учителю почти религиозное преклонение (впоследствии разгром марризма в лингвистике лишил её работы). Сергей Михайлович Эйзенштейн (1898–1948 гг.) вместе с Марром и Львом Семёновичем Выготским (1896–1934 гг.) планировали открыть творческую научную лабораторию по изучению способов и механизмов восприятия, древнего «пралогического сознания» и его влияние на кино и сознание масс. Основал в Петрограде Яфетический институт (1921 г.), впоследствии Институт языка и мышления им. Н.Я. Марра (ныне Институт лингвистических исследований РАН в Петербурге и Институт языкознания РАН в Москве), в 1926–1930 гг. одновременно был директором Ленинградской публичной библиотеки. 3 марта 1930 г. был избран вице-президентом АН СССР и с тех пор председательствовал на многих торжественных заседаниях академии. В 1929–1934 гг. был председателем Российского Палестинского Общества.