КАТОЛИЧЕСКИЕ ПРАЗДНИКИ – дни календаря (годового богослужебного круга), посвящённые католической церковью памяти Иисуса Христа, Богородицы, почитаемых святых или какому-либо событию в истории самой церкви. Каждый католический праздник сопровождается особыми богослужениями и обрядами. Смысл религиозных праздников католическая церковь усматривает в необходимости помнить о тех или иных спасительных для людей поступках Иисуса Христа и святых (прежде всего, об искупительной смерти и Воскресении Христа) и воздавать им должные почести, а также как бы заново переживать эти события. Наряду с этим установленные в католическом календаре праздники должны напомнить верующим о несовершенстве мира и человека, участие же их в празднествах должно дать им возможность ощутить себя единой общностью Божьего Народа, осознать свою свободу и сверхъестественную перспективу. Католические праздники отличаются от православных, прежде всего, тем, что они отмечаются по Григорианскому календарю (по новому стилю), в связи с чем разница между началом одних и тех же праздников у этих конфессий составляет 13 дней. На первом месте в ряду христианских праздников у католиков стоят праздники, посвящённые Иисусу Христу. На первом месте – Рождество Христово, а не Пасха – «праздник праздников и торжество из торжеств» для православных верующих. Литургический год начинается в конце ноября воспоминанием об ожидании Мессии; это Адвент – время рождественского поста. Рождество Христа празднуется 25 декабря, затем 1 января – Обрезание Господне. В этот же день церковь празднует первое чудо (превращение воды в вино), совершённое Иисусом на брачном пиру в Кане Галилейской. Далее идёт период покаяния и поста, составляющий сорок дней. Первый день Великого поста (среда) приходится на период между 4 февраля и 10 марта, в зависимости от даты Пасхи. Страдания Христа вспоминаются во время Страстной недели, начинающейся Пальмовым (у православных – Вербным) воскресеньем, которое посвящено торжественному Входу Иисуса Христа в Иерусалим на добровольные страдания (празднуется за неделю до Пасхи). На Святой неделе в Страстной четверг католики вспоминают установления таинства причастия, в Страстную пятницу – страдания, крестные муки и смерть Иисуса Христа. В ночь с субботы на воскресенье отмечается самый главный праздник литургического года – Воскресение Христа, праздник Пасхи. Через сорок дней после Пасхи отмечается Вознесение – возвращение Христа к престолу Отца, за которым через 10 дней празднуется Пятидесятница в память сошествия Святого Духа на апостолов и зарождения христианской церкви. К числу главных праздников католической церкви относятся также Праздник трёх Царей (6 января), отмечаемый на Западе с IV в. как праздник Света (или Богоявления), в память о поклонении Младенцу Иисусу языческих царей-волхвов; Праздник Божьего Тела, установленный в 1264 г. папой Урбаном IV (1261–1264 гг.) специальной буллой в ознаменование культа евхаристического хлеба как одной из главных отличительных черт католической литургии и отмечаемый в первый четверг после Пятидесятницы (пятидесятый день после Пасхи). Католическая церковь придаёт большое значение культу Девы Марии, который известен со времени раннего христианства, начиная с древнейшего изображения Мадонны с Младенцем на стене арколосия в катакомбах Присциллы в Риме (III в.). Это благоговение считается естественным и объяснимым, т.к. Дева Мария участвует во всех важнейших событиях жизни Иисуса Христа.