В других случаях вероучительные расхождения между конфессиями не отражаются в Символах веры, например, старокатолические церкви, являясь самостоятельными конфессиями, используют те же Символы, что и католики, но не признают изменения, которым подверглось католическое вероучение на первом Ватиканском соборе, в частности, отвергают учение о папской непогрешимости. Центр тяжести при различении конфессий, появляющихся в результате разделений общин верующих, лежит в вероучительной области. Разрыв евхаристического общения вследствие раскола, причиной которого могут быть обрядовые, канонические, политические и прочие не вероучительные, по сути, конфликты, не даёт исследователям оснований для того, чтобы квалифицировать возникающие в результате новые религиозные общины как конфессии, поэтому, например, ни обновленчество, ни автокефалистский раскол на Украине, ни старообрядчество не представляют собой отдельных конфессий. Вместе с тем установление евхаристического общения в рамках экуменического движения, которое имеет место между разными протестантскими общинами, не приводит к исчезновению конфессиональных различий между ними. В практике православной церкви (в частности Русской православной церкви) различают конфессии и секты. В Российской империи секты отличали от вероисповеданий, т.е. от конфессий, по социологическому (относительная малочисленность приверженцев) и, главное, по юридическому фактору – нелегальный статус соответствующих религиозных общин. В настоящее время это различие проводится, в основном, по доктринальным основаниям ввиду радикального расхождения доктрин сект с вероучением, исповедуемым большинством конфессий той религии, принадлежность к которой декларируется приверженцами секты. Например, в РПЦ сектами называются общины адвентистов, пятидесятников, свидетелей Иеговы, мормонов, молокан, хлыстов, в то время как баптизм, в Российской империи квалифицировавшийся как секта, ныне принято считать конфессией. Конфессии следует отличать также от деноминаций, которые выделяются как по конфессиональному, так и по юрисдикционному принципу. Например, на территории США существует большое число православных деноминаций в силу их принадлежности к разным поместным церквам, при этом между ними нет конфессиональных различий, и большинство из них поддерживают между собой каноническое и евхаристическое общение.