Существует несколько версий того, каким образом Иосиф Смит продиктовал «Книгу Мормона». Сам он утверждал, что читал текст с листов непосредственно с помощью очков, специально изготовленных для этой цели. Другие очевидцы рассказывают, что он пользовался «провидческими камнями» (одним или несколькими), помещёнными в цилиндр. И эти очки, и эти камни иногда называют «урим и туммим». Во время перевода Иосиф Смит порой вешал одеяло, отделявшее его от писца. Листы в процессе перевода присутствовали не всегда, а когда присутствовали, то всегда были закрыты. Первое опубликованное Иосифом Смитом описание пластин утверждало, что листы «имели вид золотых», и один из первых его секретарей Мартин Харрис описывал их как «скреплённые проволокой в виде книги». Иосиф Смит называл выгравированные письмена «изменёнными египетскими». Часть текста на пластинах была, по его словам, «запечатана», поэтому она не попала в «Книгу Мормона». В дополнение к его рассказу о пластинах одиннадцать человек подписали заявления о том, что они лично видели золотые листы, а некоторые из них даже держали их в руках. Эти документы известны как «Удостоверение трёх свидетелей» и «Удостоверение восьми свидетелей». Они были опубликованы во вводной части «Книги Мормона». Иосиф Смит обратился за помощью к своему соседу Мартину Харрису (одному из трёх свидетелей), который впоследствии заложил ферму, чтобы окупить издание «Книги Мормона», и служил писцом во время начального этапа работы над текстом. В 1828 г. Мартин Харрис, по наущению своей жены Люси, неоднократно просил Иосифа Смита одолжить ему переведённые страницы. Иосиф Смит с неохотой уступил, и в результате Люси Харрис, как полагают, украла первые 116 страниц. Иосиф Смит писал, что после этого он потерял способность переводить, и что Мороний забрал пластины и вернул их только после того, как Иосиф Смит покаялся. Позже он заявлял, что Бог позволил ему вернуться к переводу, но велел начать с другой части книги. В 1829 г. при содействии Оливера Каудери работа над «Книгой Мормона» возобновилась и была завершена очень быстро (апрель–июнь 1829 г.). После публикации Иосиф Смит, по его словам, вернул листы на место. «Книга Мормона» поступила в продажу в книжном магазине Эгберта Братта Грандина 26 марта 1830 г. В настоящее время зданию, в котором «Книга Мормона» была впервые напечатана и продавалась, присвоен статус исторического. «Книга Мормона» содержит доктринальные и философские учения по широкому кругу вопросов от основных тем христианства и иудаизма до политических и идеологических положений. В среднем каждая 1,7 стиха упоминает Иисуса под более чем сотней наименований. Судя по титульному листу, назначение «Книги Мормона» состоит в «убеждении иудея и язычника в том, что Иисус есть Христос, Бог вечный, являющий Себя всем народам».