КОЛЛЕГИЯ КАРДИНАЛОВ, лат. Collegium Cardinalium – орган верховной власти в Римско-католической церкви; состоит из кардиналов и возглавляется деканом. Согласно ныне действующему Кодексу канонического права 1983 г. (см. «Codex iuris canonici»), кардиналы католической церкви составляют особую коллегию, наделённую правомочиями избирать папу Римского, а также оказывать ему помощь в управлении церковью, «действуя коллегиально», т.е. когда кардиналы «созываются вместе для обсуждения вопросов, имеющих важное значение». Коллегия кардиналов избирает папу Римского на конклаве по нормам, установленным апостольской конституцией папы Римского Иоанна Павла II «Universi Dominici gregis» от 22 февраля 1996 г., а коллегиальную деятельность осуществляет преимущественно на консисториях, созываемых Римским папой и под его председательством для обсуждения важных вопросов. Коллегия кардиналов наделяется чрезвычайными правомочиями по управлению католической церковью в период вакации Папского престола (sede vacante); объём полномочий также установлен конституцией «Universi Dominici gregis». Так, на Коллегию кардиналов возлагаются функции, главным образом, связанные с подготовкой и проведением конклава, и лишь чрезвычайные обстоятельства, требующие немедленного решения, могут быть обсуждены Коллегией кардиналов, если за это выскажется большинство её членов (Universi Dominici gregis). В период sede vacante Коллегия кардиналов лишена права вносить какие-либо изменения в каноны и законодательные акты, она не имеет власти или юрисдикции в делах, относящихся к ведению Папского престола. Коллегия кардиналов делится на три чина: кардиналов-епископов, кардиналов-пресвитеров и кардиналов-диаконов с титулами пригородных римских епархий, римских приходов и диаконий, что является символом принадлежности кардиналов к римскому клиру. Деление Коллегия кардиналов на три чина определяет формальное старшинство кардиналов в структуре коллегии, но не влияет на права и привилегии, которыми все кардиналы наделяются в равном объёме (об истории формирования чинов кардиналов и их особенностях см. ст. Кардинал). Патриархи Восточных католических церквей, возведённые в достоинство кардинала, включаются в Коллегию кардиналов с титулом своего Патриаршего престола. Декан Коллегии кардиналов имеет титул кардинала-епископа Остии. Помимо декана в структуре Коллегия кардиналов есть субдекан, который замещает декана в случае возникновения канонических препятствий. Декан и субдекан избираются кардиналами-епископами и утверждаются папой Римским; они обязаны постоянно проживать в Риме, считаются первыми среди равных и не облечены какой-либо властью управления в отношении других кардиналов.