«КАТОЛИЧЕСКОЕ ДЕЙСТВИЕ» – общее название католических организаций и объединений мирян, которые, руководствуясь принципами социального учения католической церкви, участвуют в различных сферах общественной жизни. Организации «Католического действия» существуют во многих странах мира, взаимодействуя с Папским престолом, католическим епископатом и клиром, и являются одной из форм апостольства мирян в католической церкви. Католические объединения мирян стали появляться в XIX в. в европейских странах для защиты интересов католической церкви, в том числе для противостояния антиклерикальной политике либеральных правительств и секуляризации общества. Одно из первых социально-политических объединений мирян («Католическая ассоциация») было создано в 1823 г. в Ирландии Джеком О`Коннелом для борьбы за эмансипацию католиков. Во время революции 1848–1849 гг. в Германии стали появляться объединения мирян, которые требовали расширения политических прав католиков. Наиболее крупным был союз «Piusverein», созданный в марте 1848 г. в Майнце пресвитером А.Ф. Леннигом. В октябре того же года пресвитер А.Ф. Ленниг организовал в Майнце первый Всегерманский католический конгресс (Katholikentag), на котором собрались представители различных немецких католических организаций и ассоциаций мирян. С конце 1840 гг. в странах Западной Европы возникали рабочие и молодёжные католические союзы, благотворительные ассоциации, католической партии, которые осуществляли различное социальное служение, а также участвовали в политической борьбе католиков с антиклерикализмом. В 1863 г. в Мехелене (Бельгия) состоялся конгресс католических организаций, в работе которого приняли участие как католики-консерваторы (см. ст. Интегризм, Ультрамонтанство), так и сторонники католического либерализма. В 1868 г. была создана бельгийская Федерация католических кругов и консервативных ассоциаций («Fédération des cercles catholiques et des associations conservatrices»), на основе которой в 1869 г. возникла бельгийская Католическая партия. Аналогичные объединения католических организаций для политической защиты католической церкви и социальной деятельности были учреждены в Италии (в 1865 г. – Католическая ассоциация для защиты свободы церкви, объединившая приходские образовательные и благотворительные комитеты, в 1868 г. – Общество католической молодёжи), в Испании (в 1868 г. – Ассоциация католиков) и во Франции (в 1872 г. – Католическая лига для защиты церкви). С одобрения Папского престола в 1874 г. в Венеции состоялся конгресс итальянских католических ассоциаций, на котором была создана единая координирующая структура «Дело конгрессов и католических комитетов» («Opera dei Congressi e dei comitati cattolici»). В 1889 г. по инициативе Мадридского епископа Сириако Мария Санча-и-Эрваса прошёл Национальный католический конгресс испанских католических организаций мирян.