До IX в. до н.э. Израиль контролировал выход к заливу Акаба и брал дань с окрестных племён. Крайний север Иордании входил в состав государства арамеев с центром в Дамаске. Заиорданские царства были вовлечены во многие политические конфликты на Ближнем Востоке. В 853 г. до н.э. они участвовали в коалиции, пытавшейся остановить ассирийскую экспансию, но потерпели поражение в битве при Каркаре на Оронте. В 732 г. до н.э. Эдом, Аммон и Моав в составе союза ближневосточных государств проиграли новую войну с Ассирией и признали свою вассальную зависимость от неё. После гибели Ассирийской державы власть над Заиорданьем перешла к Египту (620 г. до н.э.), а потом к Нововавилонскому царству (605 г. до н.э.). При этом государства сохраняли внутреннюю самостоятельность на условиях выплаты дани. Однако после восстания в Иудее и Заиорданье (587 г. до н.э.) Вавилония установила в регионе прямое правление. В 538 г. до н.э. Заиорданье вошло в состав персидской империи Ахеменидов. В конце IV в. до н.э. Персидская держава была завоёвана Александром Македонским (Великим). Ближний Восток стал предметом спора между наследниками державы Александра – Селевкидами и Птолемеями. В регионе распространялась греческая культура, строились города-колонии греко-македонских переселенцев. В долине Иордана возник так называемый Декаполис (союз десяти городов; см. ст. Десятиградие). Селевкидам удалось удержать за собой Палестину. Политика эллинизации этого региона стала одной из причин восстания Маккавеев в Палестине в 167 г. до н.э. и создания независимого еврейского государства. С середины II в. до н.э. оно распространило свое влияние на восточный берег реки Иордан и Мёртвого моря. В начале 1 тыс. до н.э. в аравийских пустынях завершился этногенез арабов. Их племена занимали Сирийскую пустыню, через Вади-эль-Араба в VII в. до н.э. проникли в Негев и на Синай. В начале VI в. до н.э. арабский племенной союз Небайот захватил Петру и основал государство набатеев. Оно контролировало караванные пути, проложенные в IX–VIII вв. до н.э. из Южной Аравии на Ближний Восток. Петра находилась на перекрёстке путей из Хиджаза к городам внутренней Сирии и от Персидского залива к Средиземному морю. Основным продуктом аравийского экспорта были благовония – ладан и мирра, которые использовались в религиозных культах стран Передней Азии и Средиземноморья, а также в парфюмерии, медицине и др. В IV–III вв. до н.э. набатеи распространили своё влияние на территории Моава и Аммона. Ко II в. до н.э. они окончательно перешли к осёдлому образу жизни, восстановили старые города моавитян и эдомитян и создали новые опорные пункты для охраны караванов. Процветание Набатейского царства основывалось не только на прибыльной торговле, но и на высокоинтенсивном земледелии, развивавшемся в пустынных ныне областях Негева и Заиорданья. Взятие Маккавеями Газы около 100 г. до н.э. отрезало набатеев от Средиземного моря и нанесло тяжёлый удар по их торговле. В поисках новых выходов к морю экспансия Набатейского царства при Арете (Харите) III (87–62 гг. до н.э.) достигла Хаурана и Дамаска. Город Бостра в Хауране (на юге современной Сирии) стал второй столицей набатеев. Набатеи восприняли арамейскую письменность и греческую культуру, памятниками которой остаются храмы и погребальные сооружения, вырубленные в скалах Петры.