Императору-иконоборцу Эллада и Кикладские острова ответили отказом в верноподданничестве, выставив узурпатора Косму. Но византийские войска 18 апреля 727 г. одержали полную победу над претендентом и сожгли греческим огнём его флот. Сам узурпатор и его полководцы были захвачены в плен и обезглавлены. Известие о начале иконоборчества в Константинополе, а затем эдикт императора дошли и до Италии. Одновременно с низвержением икон думали секуляризовать и церковные имущества. Но папа Римский Григорий II энергично воспротивился этому. Экзарху Павлу Лев III Исавр поручил убить Григория II, лишить церкви имущества и поставить другого папу «за то, что он препятствовал проведению переписи, а (экзарх) думал, что он своими силами ограбит церкви, как это было сделано в других местах, – а также поставит другого (папу) на его (Григория) место». Но римляне и лангобарды поднялись на защиту папы. Итальянцы были готовы отложиться от императора, но папа увещевал их, «чтобы они не отлагались, по любви и верности к Римской империи» (слова Анастасия Библиотекаря). Другим сильным обличителем иконоборчества был живший вне пределов империи (во владениях арабского халифата) Иоанн Дамаскин (около 675 – до 750 гг.). В 726–727 гг. он написал первое защитительное слово, вскоре после 730 г. – второе, несколько позже – третье. Вместе с ним и восточные патриархи предали иконоборцев анафеме. Император сознавал, что его эдикту не хватает церковной санкции. Патриарх Герман I сначала шёл на уступки, но затем стал оказывать стойкое, хотя и пассивное, сопротивление, отстаивая иконопочитание. Наконец, в 730 г. 17 января, пригласив Германа I в свою консисторию, император высказался решительно против икон и сделал последнюю попытку склонить патриарха на сторону иконоборцев. Герман I ответил отречением от кафедры и 22 января был замещён своим честолюбивым синкелом (келейником, секретарём) Анастасием (730 – 753/754 гг.), который дал своё согласие на отмену иконопочитания. Однако Лев III Исавр не продолжал борьбы против икон с той грубой энергией, какую можно было от него ожидать по сделанному в августе 726 г. началу. Правда, святыня христианских храмов была отдана на поругание грубой солдатской силе (когда верующие летом 727 г. молились в древнем храме в осаждённой арабами Никее, один солдат бросил камнем в икону Богоматери, разбил её и растоптал ногами) и произвол корыстных правителей. Но второго эдикта против икон (о котором по недоразумению говорят историки) издано не было. Лев III Исавр умер 18 июня 741. Патриарх Герман I умер в 733 г. в своём семейном поместье в Платонии. В 754 г. умер патриарх Анастасий. Патриарх Константин II (754–766 гг.) созвал «Вселенский собор», который должен был дать иконоборческому движению недостающую ему церковную санкцию. Иконоборческий собор 754 г. посмертно анафематствовал низложенного патриарха: «Двоедушному Герману Константинопольскому или за его участие на Соборе при Филиппике, когда был отменён VI Вселенский Собор, или за его сдержанное отношение – пассивное сопротивление иконоборчеству, на первых порах возбуждавшее ложные надежды в иконоборцах, и почитателю древа Иоанну Дамаскину, злоимённому Мансуру, мыслящему по-сарацински, сочинителю лжи, превратно толковавшему Божественное Писание, оскорбителю Христа и злоумышленнику против империи». Но после восстановления иконопочитания, на седьмом Вселенском соборе Герман I был признан святым (провозглашена «вечная память»). Памятником его борьбы за иконы осталось несколько посланий и отчасти сочинение «О ересях и соборах». Герман I прославился как проповедник, учитель, песнописец и толкователь Священного Писания. Самым известным его сочинением является «Сказание о Церкви и рассмотрение таинств», которое на протяжении веков служило византийцам чем-то вроде нормативного объяснения литургии. В полуфилософском, полудогматическом трактате «О пределе жизни» в форме диалога он решал вопрос, правда ли, что Богом назначены определённые границы жизни каждого человека. Сохранился также ряд проповедей Германа I, письма, литургические гимны и стихи, многие из которых не изданы.