В иконописном подлиннике конца XVIII в. облик Афанасия Затворника описан следующим образом: «Надсед, брада Антониева, на главе клабук черн, зрит назад, риза преподобническая бакан, у сердца руце, правая персты вверх, левою ногою стоит впрям» (Библиотека Академии Наук). Именно так он изображён на поясном образе XIX в. (Национальный Киево-Печерский историко-культурный заповедник) у раки преподобного в Дальних пещерах. На изображениях Собора Киево-Печерских святых Афанасий Затворник представлен в правой группе иноков, мощи которых почивают в Феодосиевых пещерах. Оглавный образ святого как средовека, с короткой бородой, в монашеском одеянии и куколе, помещён в шестом ряду первым слева: на гравюрах конца XVIII – первой половины XIX в. (Церковно-археологический кабинет Московской духовной академии) – прямолично, облик индивидуализирован; первой половины XIX в. (Церковно-археологический кабинет Московской духовной академии, Российская государственная библиотека); на хромолитографии 1884 г. издание Ивана Дмитриевича Сытина (Российская государственная библиотека) – с кудрявой короткой бородой. Старцем Афанасий Затворник изображён на иконе первой половины XIX в. (музей Андрея Рублёва), предположительно из мастерской Киево-Печерской лавры (с надписью на нимбе: «пре Афанасiй зат»); на литографии 1893 г. издания лавры (Российская государственная библиотека) – прямолично, с впалыми щеками; на литографии конца XIX в. (Церковно-археологический кабинет Московской духовной академии) – с короткой седой бородой. На литографии 1859 г. издания А. Абрамова (Церковно-археологический кабинет Московской духовной академии), раскрашенной литографии 1883 г. мастерской А. Абрамова (Государственный русский музей) в правой группе ошибочно изображены два преподобных с надписями «пре Афонасiй затв» и «пре Афанасiй за», соответственно во втором ряду вторым слева и в седьмом ряду первым слева, оба с непокрытой головой.