Тольтеки, подстегнувшие образование второй цивилизации майя и предшественники ацтеков, стояли у истоков воинственных и кровожадных религий Центральной Америки. Создав миф о Кетцалькоатле, они легитимизировали теократическое царство, оправдали человеческие жертвоприношения, создали образ золотого века и верили в пришествие Спасителя. Согласно мифу, бог-творец Кецалькоатль, земным прототипом которого был царь Топильцин Кецалькоатль, правил в раю, расположенном в Толлане (Тула), где все было исполнено плодородия, доброты и красоты. Все изменилось, когда у Кецалькоатля появился соперник, Тескатлпока, бог кровожадный и воинственный. Он изгнал Кецалькоатля из его царства и установил человеческие жертвы. Толлан пришел в упадок, и война стала необходимостью. Однако Кецалькоатль обещал вернуться, чтобы восстановить свое царство. На основе этого мифа многие индейцы принимали конкистадоров за богов-освободителей.

Кецалькоатль. Он изображался в виде человека или змея с перьями. «Пернатый змей» – это бог Кецалькоатль. Он изображался в виде человека или змея с перьями. «Пернатый змей» – это бог света и Солнца, священный царь-жрец тольтеков. Он почитался как жрец-прародитель и герой-цивилизатор. Кецалькоатль – самое популярное и знаменитое божество индейцев Центральной Америки. В древности он почитался ольмеками, затем играл видную роль в мифологии тольтеков, а позже – и ацтеков. Первые его изображения датируются I тысячелетием до н.э. Майя почитали его под именем Кукулькана. Слово «коатль» двусложное: «ко» означает змею, «атль» – воду; аллегорически имя бога должно провозглашать единство воды, воздуха и земли. В мифологии тольтеков Кецалькоатль – бог-творец, создавший мир и человека, владыка стихий, создатель культуры, покровитель науки и жречества, правитель чудесного города Толлана. Его эпитетами были: «бог ветра» (Эекатль), «божество близнецов и чудовищ» (Шолотль), «божество Утренней звезды, т.е. Венеры» (Тлауискальпантекутли). Обычно он изображался в виде бородатого человека в маске с огромными губами или в виде змеи. На илл. – копия базальтового монолита, ацтекская скульптура (Антропологический музей, Мехико)