2. Взаимоотношения папской курии с новыми государствами на территории Западной Европы в VI–VIII вв.

Значение христианской идеологии в это время быстро возрастало, а престиж императоров неуклонно катился вниз. В 455 г. императором Запада был провозглашен варвар Авит даже без формального согласия Синода, но в 456 г. его убили, а императором стал начальник конницы Майориан. Это был последний император, который приложил хоть какие-то усилия для восстановления Рима и наведения порядка в империи. Однако самораспад античного Рима остановить уже было невозможно: в августе 461 г. Майориан был убит варваром Рицимором, ставшим фактическим правителем Италии. В ноябре 461 г. он возвел на престол некоего Либерия Севера, человека слабого и никчемного, но уже в 465 г. он же его и уничтожил.

Более года римский престол пустовал. В дела погибавшей Западной Римской империи вмешался император Восточной Римской империи Лев I. Он навязал в качестве императора своего ставленника – знатного сенатора грека Прокопия Антеллия. Но его положение было сложным: раздоры с римским духовенством, обвинение его в ереси, поражение от вандалов в 468 г. Кончилось это тем, что в июле 472 г. он был убит все тем же Рицимором, который поставил императором Олибрия, тоже восточного сенатора. Тот был женат на Плацидии, бывшей жене Валентиниана III, и внучке Феодосия II Великого. Иначе говоря, он выглядел вполне законным наследником императорской власти. Однако вскоре и Рицимор, и Олибрий скончались от чумы.

В марте 473 г. в Равенне императором был провозглашен совершенно неизвестный Глицерий, которого заставил отречься от власти и сам стал императором далматинец Юлий Непот. Однако в августе 475 г. римский военачальник Орест поднял мятеж, прогнал Непота и в октябре того же года сделал императором своего сына Ромула Августа, соединив в нем имена основателя Рима и основателя империи. Но по иронии судьбы именно этот император стал последним в истории Западной Римской империи, а сам он получил имя Августул, т.е. «Августишка», из-за своей незначительности. 23 августа 476 г. Ромул Августул был низложен Одоакром. Это был последний день Западной Римской империи, а 476 г. считается границей между античностью и Средневековьем. Императорская корона уже не прельщала никого, и Одоакр отослал знаки императорского достоинства (корону и пурпурную мантию) в Константинополь императору Зенону, признав его главенство над всей Римской империей. Зенон формально согласился принять Запад под свой контроль, но предложил Одоакру править Италией самому.

Более десяти лет правления Одоакра привели к относительному спокойствию на Аппенинском полуострове, поскольку Одоакр сохранил римскую систему правления и поддерживал добрые отношения с папством. Однако подозрительный и коварный Зенон, обеспокоенный усилением остготов, предоставил им возможность напасть на Италию, формально принадлежавшую Византии. Не менее коварный предводитель остготов, ревностный арианин Теодорих вторгся в Италию, на одном из пиров убил Одоакра и основал варварское государство – Остготское королевство.

Таким образом, падение Западной Римской империи внешне выглядело как объединение империи с центром в Константинополе.