ВЫСОТЫ – термин, использованный в русском Синодальном переводе Ветхого Завета для передачи смысла еврейского слова, обозначающего преимущественно место для отправления культа. Это слово досемитского происхождения, с незначительными вариациями корень найден во всех семитских языках. Соответствующие слова других семитских языков имеют первоначальный смысл «спина», «туловище животного» (в аккадском и угаритском), а также «высокое место» (в аккадском). В Ветхом Завете также встречается слова «спина», «выя» (Втор. 33:29); «обратная сторона облака» – Ис. 14:14; Иов. 9:8 (в некоторых еврейских рукописях). Другие значения: «хребет», «возвышенность» (Втор. 32:13; 2 Цар. 19, 25; Ам. 4:13 и др.); «возвышенность для богослужения», «святилище», «жертвенник» (1 Цар. 9:12; 3 Цар. 14:23; Иер. 48:35 и др., в этом смысле около 80 раз встречается в Ветхом Завете); термин, обозначающий место для отправления культа и, наконец, «стела» (Лев. 26:30; Числ. 21:28; 33:52). Естественная возвышенность как место расположения святилища предпочиталась ещё в доизраильский период (Числ. 21:28) у ханаанеев, а также у других народов, живших рядом с Израилем (Иер. 48:35; Ис. 15:2). По мнению исследователей, высоты не обязательно нужно представлять как холмы или горы (хотя на них восходили и с них спускались – 1 Цар. 9:13, 14, 19 и 9:25; 1 Цар. 10:5), они встречались и в долинах (Иер. 7:31); согласно Иез. 6:3, Господь обещает лощинам и долинам, так же как горам и холмам, что Он разрушит высоты на них. Кроме высот, расположенных в окрестностях поселений, существовали высоты и в самих поселениях (3 Цар. 13:32; 4 Цар. 17:9, 29 и др.). Суммируя возможные этимологические значения, археолог Ролан де Во (1903–1971 гг.) вывел формулу: «Идея чего-то выступающего на определённом фоне, выдающегося над плоскостью». Однако этимология слова по-прежнему остаётся для исследователей неясной. Кроме того, ветхозаветные высоты были рукотворными: их строили (3 Цар. 11:7: «...Построил Соломон капище... на горе»; 14:23; «...устроили... высоты и капища»; 4 Цар. 21:3; «...и снова устроил высоты, которые уничтожил отец его»; 2 Пар. 21:11; «...высоты устроил он на горах Иудейских»), уничтожали (4 Цар. 23:8: «...И осквернил высоты», «...и разрушил высоты»; 2 Пар. 31:1; «...и разрушили высоты и жертвенники во всей Иудее») или даже сжигали (4 Цар. 23:15: «...И жертвенник тот и высоту он разрушил, и сжёг сию высоту»).