ИЗБРАННЫЙ НАРОД (на иврите «ам сгулла») – обозначение еврейского народа, указывающего на его особые отношения с Богом, хотя Бог определяется в Библии как Бог всего мира и всех народов. Идея богоизбранности еврейского народа – одна из ведущих идей Библии. Она лежит в основе национально-религиозного сознания еврейского народа, его идеологии и исторических представлений. Избрание евреев Богом определяется исключительно его любовью к ним. В Библии неоднократно говорится, что расположение Бога к народу Израиля зависит от исполнения его повелений и запретов, тем не менее, исключается возможность отвержения Богом еврейского народа, так как любовь Бога сильнее его гнева. Считается, что в Песни песней аллегорически изложена идея взаимной любви Бога и Израиля. Эта избранность не подразумевает каких-либо привилегий, наоборот, на него возлагается особая ответственность. В учении, сформировавшемся в эпоху пророков библейских, идея избранности народа связывается с представлением об универсальной миссии Израиля. Пророки верили в конечное избавление, которое будет спасением всего мира. Под влиянием представлений, прежде всего, в христианских странах в результате замкнутости иудейских общин в мировоззрении еврейского народа в эпоху позднего Средневековья развилось обостренное чувство собственной исключительности. Крайней степени эта идея достигла в каббалистическом учении (см. Каббала, Зогар) о том, что лишь души евреев являются частицами божественного света, а души неевреев принадлежат к низменной материи. Эмансипация евреев в Европе неизбежно изменила акценты в учении об избранности еврейского народа. Маймонид, сближавший рациональные тенденции иудаизма с просветительской «религией разума», считал, что евреи – носители откровения, данного на горе Синай. Именно это выделяет их из числа других народов. От иудаизма идею богоизбранности заимствовала христианская церковь, обозначающая себя как «истинный Израиль», новый избранный народ Божий. С христианской точки зрения, миссия еврейского народа закончилась с рождением в его среде Иисуса Христа.