Повествования о символических действиях построены по довольно жёсткой схеме: директива, обращённая к пророку, – выполнение её – объяснение символического значения проделанного действия. Жанровые признаки этих текстов были подробно исследованы Г. Форером. Исследователи полагают, что «Книга пророка Иеремии» была первой книгой, в которой появились повествования о символических действиях. Косвенно это подтверждается структурированностью этих повествований в «Книге пророка Иеремии» в отличие от таких же повествований в «Книге пророка Иезекииля», которые, по мнению исследователей, вторичны по форме по отношению к «Книге пророка Иеремии». Ряд текстов (Иер. 2:9, 29; 11:20; 12:1; 15:10; 20:12; 25:31; 50:34; 51:36) был исследован с точки зрения их принадлежности к жанру «пророческой тяжбы» (rib-pattern, prophetic lawsuit). Однако со временем исследователям стало ясно, что помимо ключевых слов и общего тематического сходства у этих текстов нет общих формальных признаков. К жанру «жалобы пророка» исследователи относят Иер. 11:18–12:6; 15:10–21; 17:2–18; 18:18–23; 20:7–18. Их объединяет ряд общих черт: стиль и темы, близкие к стилю и темам псалмов. Это проявляется в сходстве характерной лексики и употреблении её в тексте («Пусть постыдятся гонители мои...» – Иер. 17:18; ср.: «...спаси меня от всех гонителей моих» – Пс. 7:2; «почему путь нечестивых благоуспешен?» – Иер. 12:1; ср.: «Ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет» – Пс. 1:6); ответы Господа, обещающего покарать врагов; некоторая общая терминология, в частности, производные от корня («...я стану судиться с Тобою...» – Иер. 12:1; «Горе мне, мать моя, что ты родила меня человеком, который спорит и ссорится со всею землею!» – Иер. 15:10). Н. Иттман предполагает, что тексты жалоб Иеремии когда-то составляли единый текст, а при создании «Книги пророка Иеремии» были разделены девтерономическим редактором. Среди этих текстов исследователи выделяют две группы, созданные в два периода пророческой деятельности Иеремии и соответственно в разных исторических ситуациях: Иер. 18, 11 и 12 – в более ранний период вместе с главами 4–6, когда предполагалось, что есть ещё какая-то надежда на прощение от Бога; Иер. 17, 15 и 20, по мнению Н. Иттмана, – в более поздний период, когда в речах Иеремии (главы 7–20) доминирует представление о необратимости наказания, и когда пророк стал ненавистен большей части жителей Иерусалима. Несколько иную историю создания и редактирования текстов жалоб Иеремии предлагает немецкий исследователь Ф. Ауис. По его мнению, к первоначальному слою текстов жалоб относятся Иер. 12:1–3, 4b, 5; 15:10, 17, 18, 19b, 20aб и 20:7–9, которые сопровождают процедуру «отсылки вестника» (Botenvorgang), а именно Божия посланника, возвещающего о наказании. Такая процедура предполагает три основных момента: приказание, исполнение и отчёт об исполнении. Именно в рамках «отчёта об исполнении» и происходит рождение таких текстов, как жалобы Иеремии. Тем самым Ф. Ауис считает, что жалобы составляют неотъемлемую часть деятельности «пророка наказания» (Gerichtsprophet), которым является Иеремия.