По закону народ должен был собираться в Иерусалиме, чтобы праздновать эти дни; то, что все, «как один человек» (1 Езд. 3:1), собрались в Иерусалиме, свидетельствовало о высоком уровне благочестия среди израильтян; исследователи полагают, что именно для того, чтобы акцентировать этот момент, в библейском тексте опущены подробности биографии Иисуса и Зоровавеля – главными действующими лицами становятся не они, а их «братья» (1 Езд. 3:2), воля которых и сделала возможным восстановление храма. Сообщение о том, что израильтяне «были в страхе от иноземных народов» (1 Езд. 3:3), исследователи считают прелюдией к четвёртой–шестой главам, где рассказывается о противодействии жителей соседней местности строительству храма. Подготовка к строительству начинается с уплаты серебра «каменотёсам и плотникам» (1 Езд. 3:7), причём к работе приступили лишь во второй месяц (ийяр – апрель-май) второго года, «по приходе... к дому Божию в Иерусалим» (1 Езд. 3:8), т.е. далеко не сразу после основания жертвенника и начала регулярных богослужений. С четвёртой главе в повествовании «Первой Книги Ездры» появляется новый сюжет – сопротивление строительству храма жителей соседних областей. Сразу же после рассказа о всеобщем ликовании при основании храма Господня (1 Езд. 3:10–13) сообщается, что «враги Иуды и Вениамина», услышав о строительстве храма, пожелали принять в нём участие, поскольку и они также, по их словам, почитают Бога – «Ему приносим жертвы от дней Асардана, царя Сирийского», который и переселил их в эту землю (1 Езд. 4:1–2). «Зоровавель и Иисус и прочие главы поколений» ответили решительным отказом и не допустили их к строительству, ссылаясь на указ Кира (1 Езд. 4:3). Этот отказ привёл к тому, что «народ земли той» (1 Езд. 4:4) стал всеми способами мешать строительству, подкупая персидских чиновников и посылая доносы. Далее приводится текст «обвинения на жителей Иудеи и Иерусалима», которое «Бишлам, Мифредат, Табеел и прочие товарищи их» написали «Артаксерксу, царю Персидскому». Их письмо было написано «буквами Сирийскими и на Сирийском» (т.е. арамейском) языке (1 Езд. 4:6–7); в тексте письма называются по имени ещё два автора доноса – «Рехум советник и Шимшай писец» (1 Езд. 4:8). В доносе «рабы» царя Артаксеркса, «люди, живущие за рекою» (1 Езд. 4:11; т.е. в персидской провинции Заречье, включавшей Сирию и Палестину), сообщают царю о том, что восстанавливаемый иудеями Иерусалим – «мятежный и негодный город», и «что если этот город будет построен, и стены восстановлены, то ни подати, ни налога, ни пошлины не будут давать» жители города (1 Езд. 4:12–13; контекст этой фразы исследователям не до конца ясен, т.к. налоговая политика Персии той эпохи в отношении завоёванных территорий слабо исследована). Доносчики советуют царю поискать «в памятной книге отцов» его, чтобы удостовериться, «что город сей – город мятежный и вредный для царей и областей» (1 Езд. 4:15). Предупреждение Артаксерксу оканчивается словами о том, «что если город сей будет достроен, и стены его доделаны, то после этого не будет» у царя «владения за рекою» (1 Езд. 4:16). После получения этого письма Артаксеркс приказал исследовать «памятные книги», в которых было найдено, «что город этот издавна восставал против царей, и производились в нём мятежи и волнения» (1 Езд. 4:19). Царь приказал Рехуму и Шимшаю остановить строительные работы, что они и сделали при помощи войск.