ЕВРЕИ – древний восточный народ семитической группы, ведущий свое происхождение от патриархов библейских Авраама, Исаака и Иакова. Слово «еврей» происходит от слова «иври», что означает буквально «люди с другого берега». Когда евреи после Исхода из Египта пришли в землю обетованную, т.е. в Палестину (Ханаан), то смогли вначале занять только восточный берег реки Иордан. Поэтому местные жители (филистимляне) дали им название – «иври». В свою очередь, название «Палестина» происходит от еврейского «плиштим», что означает «вторгшиеся». Таким образом, вопрос о том, кто на самом деле являлся захватчиком, остается открытым. Возможно, слово «еврей» имеет тот же корень, что «хабиру» – так в древние времена назывались неоседлые племена. Однако некоторые исследователи считают, что термин «хабиру» – не этническое обозначение людей, а социальное. Имеется в виду их экономическая и правовая зависимость от других. Иногда их предков называют «арамейцами». См. также Арамейский язык.