В результате рассмотрения этих примеров в более широком контексте «Книги Екклесиаста» некоторые исследователи приходят к выводу, что речь здесь идёт не о временном аспекте деятельности человека, но, скорее, о том, что всё в мире подчинено воле Божьей; именно с ней человек должен согласовывать всё, что он делает, в каждый момент своей жизни. Завершается отрывок риторическим вопросом, утверждающим бесцельность и суетность человеческой деятельности: «Что пользы работающему от того, над чем он трудится?» (Еккл. 3:9; ср.: Еккл. 1:3). Продолжая тему бесплодности человеческих усилий, Екклесиаст говорит о том, что «человек не может постигнуть дел, которые Бог делает» (Еккл. 3:11). «Божественный миропорядок остаётся непостижимым для человека», поэтому лучшим выходом будет «делать доброе в жизни своей» и осознавать, что это «дар Божий». В отличие от временного характера человеческой деятельности «всё, что делает Бог, пребывает вовек» (Еккл. 3:12–14). После примеров, убеждающих читателя в том, что всё в мире делается по воле Божьей, Екклесиаст обращается к обсуждению несправедливости, которую он «видел... под солнцем» (Еккл. 3:16); на первый взгляд, само существование несправедливости противоречит тому, что Бог «всё соделал... прекрасным» (Еккл. 3:11). Ответ Екклесиаста на это кажущееся противоречие состоит в утверждении суверенности Бога и в этом случае: «...Праведного и нечестивого будет судить Бог; потому что время для всякой вещи и суд над всяким делом там» (Еккл. 3:17). Исследователи расходятся в толкованиях этого стиха: вопрос состоит в том, идёт ли речь о всеобщем эсхатологическом суде, когда всякая неправда будет осуждена, или же автор книги имеет в виду то, что Бог правит миром, хотя люди не всегда видят это. Пример благодеяния Бога к людям: Он отделил (в синодальном переводе – «испытал») их от животных, несмотря на то, что в телесном отношении человек ничем не отличается от других живых существ: «Как те умирают, так умирают и эти, и одно дыхание у всех, и нет у человека преимущества перед скотом» (Еккл. 3:18–19). Поскольку, превратившись в прах, как всё живое (Еккл. 3:20), человек уже не увидит того, что будет после него, то для него «нет ничего лучше, как наслаждаться... делами своими» при жизни (Еккл. 3:22). В начале четвёртой главы Екклесиаст говорит об увиденных им угнетениях, «какие делаются под солнцем». Он был настолько потрясён этим, что не только «ублажил... мёртвых, которые давно умерли» и потому не были свидетелями стольких беззаконий, но и признал самым блаженным того, «кто... не существовал» вовсе (Еккл. 4:1–3). Этот пассаж нередко приводится в качестве доказательства «пессимизма Екклесиаста»; некоторые авторы даже противопоставляют в этом отношении «Книгу Екклесиаста», покорно принимающую беззакония, пророческим текстам Ветхого Завета, призывающим к борьбе против зла в любых его проявлениях; другие исследователи, однако, полагают, что неоднократно выражаемое Екклесиастом отрицательное отношение к беззакониям не позволяет противопоставлять его ветхозаветным пророкам. Продолжая описывать увиденные им «под солнцем» беззакония, Екклесиаст приводит цепочку сравнений; в них он утверждает преимущество одних людей или явлений над другими («ублажил... мёртвых... более живых», «двоим лучше, нежели одному» и т.п. – Еккл. 4:1–16).