В третью часть входят писания (Кетубим, или Ктувим,  т.е. Жития, Писания святых отцов). В книге собраны разнородные поэтические и ученые тексты: Псалтырь, Притчи Соломона, Книга Иова, Песнь песней, Екклесиаст, а также исторические сочинения Ездры и Неемии, Хроники (в русской традиции – Паралипоменон), Книга Руфи, Плач Иеремии, Книга Есфири и Книга Даниила. К последней (третьей) части относятся также пять книг, которые зачитывались во время богослужений по великим праздникам: Песнь песней (Пасха), Книга Руфи (седмица), Плач Иеремии (храмовый праздник), Книга Екклесиаста (праздник Суккот) и Книга Есфири (Пурим). Книги Ветхого Завета – это маленькая литературная «вселенная». Они содержат представления о сотворении мира и человека, историю израильских племен и описание процесса трансформации их в единый народ, историю возникновения монархии и создание единого еврейского государства, его развития и крушения, порабощения евреев (вавилонского пленения) и освобождения их от рабства, восстановления духовной и политической жизни страны. В Библии прослеживается противоборство, а подчас и сложное переплетение двух тенденций – религиозно-племенной исключительности и общечеловеческой широты. Это и непримиримая вражда к «чужакам» и к «иноверцам» – и любовь Бога к каждому народу, где «чужаки» имеют не меньше прав на его милость, чем «свои». И если в Книге Ездры сурово осуждаются браки между людьми разных племен, то Книга Руфь делает именно такой брак предметом прочувствованного восхваления. На фоне религиозно истолкованной истории книги Ветхого Завета показывают развитие господствовавших в тогдашнем обществе религиозных идей и отражение их в личной, семейной и государственной жизни, причем все эти процессы отражаются разными авторами по-разному, сквозь призму различных временных периодов. Здесь много богатого исторического материала, мифов и сказаний народов Средиземноморья, социально-политических документов царствовавших династий, медицинских и санитарно-гигиенических рекомендаций, описание чудес, пророчеств и т.п. Библия включает в себя размышления о судьбе человека и его отношении к окружающему миру, предлагает конкретные принципы, которых необходимо придерживаться в личной и общественной жизни. Религиозные предписания Библии регулируют не только вопросы вероучения и культа, но и вопросы экономики и политики, законодательства, сферы морали. Хотя в Ветхом Завете главенствующую роль играют религиозные мотивы, здесь нашел свое место и огромный материал сугубо светского содержания, которому авторы, тем не менее, стремятся придать религиозное значение. Примером может служить «Песнь песней» – поэма о любви двух молодых людей, одно из прекраснейших произведений мировой литературы, которому богословы придают аллегорическое значение с тем, чтобы объяснить его включение в канон священных книг. Другим примером может служить книга, именуемая в иудаизме «Кохелет», а в христианстве – «Екклесиаст» («Проповедник»), полная отчаяния и пессимизма – о бренности бытия и о земной жизни как «суете сует». Ветхий Завет первоначально переводился с древнееврейского языка на арамейский, который после вавилонского пленения евреев (587–538 гг. до н.э.) стал повседневным и наиболее распространенным языком в Палестине. Арамейский перевод получил название «арамейских таргумов» (таргум – перевод). Именно они были найдены на побережье Мертвого моря, где с 1947 г. ведутся археологические раскопки (см. Свитки Мертвого моря).