В основе учения – тезис о едином Боге, едином человечестве и единстве всех религий. Разные религии – только «лучи одного источника света». Человек считается наиболее совершенным и законченным творение Бога, а самореализация личности является центральным вопросом для обсуждения. Смысл мирового развития – это единый план Бога, состоящий в постепенном воспитании человечества с помощью периодически появляющихся посланников в целях развития его духовных, интеллектуальных и моральных способностей. Этот процесс духовного роста мыслится как постепенный и практически вечный. В Бахаи вере нет мессианства, несмотря на то, что идея мессии-махди играла столь важную роль при ее появлении. Новый пророк ожидается примерно через тысячу лет. Слабо развиты в ней представления о конце света или о загробном мире, она, скорее, сосредоточена на настоящем и на этой жизни. Различение души и тела признается, и душа ставится выше тела, а целью считается контроль души над физическими способностями. Однако тело ни в коем случае не отвергается и даже, напротив, культивируется. Например, большое значение придается гигиене, правильному питанию, а сексуальное влечение как таковое признается естественным и оправданным, если оно контролируется институтом брака. В отличие от авраамических религий (религий, восходящих к Аврааму, – иудаизма, ислама и христианства) Бахаи вера отрицает наличие зла как особой субстанции, а также абсолютно злого существа, подобного Сатане. Все естественные инстинкты и стремления позитивны, в том числе и естественная жестокость в животном мире. Однако понятие греха (как и первородного) отсутствует. Нарушение естественного порядка всегда имеет рациональное объяснение. В целом таких явлений – меньшинство, и они только на время задерживают неуклонный прогресс духовного роста человечества. Стержнем идеологии является космополитизм. Единый язык (эсперанто) долгое время считался непременным условием единства бахаи. Они отвергают национальный патриотизм или этническую идентичность, представляя себя в качестве подлинно всемирного движения. Появившись в шиитской среде, Бахаи вера, тем не менее, решительно порвала с традиционным исламом и впитала в себя, особенно под влиянием американской общины, ряд общепринятых рационально-либеральных принципов, включая согласие религии с разумом, приверженность критическому мышлению, равенство полов, отказ от всех предрассудков, активное участие в решении глобальных проблем. Бахаиты сохранились в Иране, где время от времени подвергаются преследованиям, и в некоторых других странах Азии, однако большинство их живет в Европе и Америке. Главные центры бехаитов находятся в ФРГ, США, Панаме, штаб-квартира – в г. Хайфе (Израиль).