ШЕЙХ УЛЬ-ИСЛАМ, шайх ал-ислам (араб. – старейшина ислама) – с X в. почетный титул факихов и суфиев, а с XIII в. при мамлюках в Египте и Сирии – наиболее авторитетных муфтиев. Титул возник в X в. в Хорасане, где первоначально обозначал светских высокопоставленных чиновников. Этот титул носили муфтии Константинополя. В XVI в. при Османах он становится не только высшим религиозным авторитетом и главой улемов, но и важной государственной и политической фигурой. Шейх уль-ислам освящал решения султана, санкционировал назначения на высшие судебные должности, принимал присягу у преемника султана. Функции муфтиев столицы на разных этапах истории Османской империи были разными. Единственное, что объединяло руководителя медресе с личным советником султана (и тот и другой считался шейх уль-ислам), это выпуск фетв. Только в XVI в. (при шейхе уль-ислам Абу-с-Сууде) стали выпускаться фетвы, имеющие не только личное, но и общественное значение. Однако по мере секуляризации (обмирщения) системы управления Османской империи влияние данного титула стало падать. С конца XVIII в. (с падением влияния улемов) институт шейх уль-ислам постепенно теряет свое значение. В XIX в. шейх уль-ислам еще возглавлял специальное ведомство и входил в совет министров. Этот процесс усугубился революцией 1908 г., а с образованием Турецкой Республики в начале 20-х гг. XX в. эта должность была упразднена.